百姓因年年水患所受的流離之苦。回京後，他翻閱無數典籍，埋頭水利之學，更親身走遍大江大河，採集各地民情，寫下了洋洋數萬言的《治水策》遞上朝廷。然而父親一向只當他是不務正業，從未將他一介貴胄公子的治河韜略放在眼裡。

那年江河決堤，百姓死傷無數，萬千家園譭棄，一眾官員皆因治河不力遭到貶謫。自此滿朝官吏再也不敢輕易坐上河道總督