“北京。”佳寧說，“你知道那裡？”

男孩點頭：“知道。有椰子嗎？”

“沒有。”

“有木菠蘿嗎？”

“沒有。”

“有什麼？”

佳寧想一想：“高樓。很多的高樓。我來的地方是真正的大城市。”

男孩看看她，低頭喝自己的椰子：他不感興趣。

佳寧終於想起來：“有雪。北京下雪，落在紅磚綠瓦的老房子上，非常漂亮。”

男孩抬起頭，目光長長，仔細想一想，點頭。

慢行的火車走走停停，下午時分，天色陰暗，水汽重了，佳寧覺得身上涼快些，卻越來越發粘。

男孩看到她手在空氣中拂動，知道她納罕，便說道：“到湄公河了。”

終於汽笛長鳴，火車到站。

佳寧下車，向南看，明明聽見低沉安靜的波聲，卻只見白茫茫的一片，湄公河上煙氣蒸騰。

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從火車上下來的本地人奔到河邊把水澆在身上，男孩也在中間。他招手讓她過去，佳寧走過去，他也把水潑在她身上。佳寧是愛玩樂的人，可是此時心不在焉，只說到：“我不熱。”

男孩說：“不是為了這個。”

碼頭上有輪渡，她跟著男孩上船，他說：“過了河便是西城。你要去的地方就在那裡。”

輪渡行駛的一如剛才的火車一樣緩慢。分明是現代的交通工具，卻彷彿揹著不堪的重負，艱難沉重。像這個國家一樣，明明沒有很長的歷史，卻從來沒有年輕過。

她站在船舷上，看著水汽下陰暗的浮著腐朽的樹的枝葉的流水，想，他跟周小山的交易其實完全可以在江外進行，那已經是他的底盤，可是，他一定要讓她孤身一人，層層深入，直至腹地，是不是，周小山也要她來體會他之前孤身在北京的背離感？

登上陸地，便是西城。

這是到處充滿著法國殖民遺蹟的城市，舊的建築，柔黃｜色的磚牆，鏤空的欄杆，聖母像，還有老梧桐，常綠，常掉葉子，鋪在黑色的路上。

男孩把地址給司機看，他們打了計程車穿過城市，停下來，是在一個旅館門前。天已經黑了，有顏色柔和的霓虹燈亮起招牌。

法文：友誼賓館。

佳寧認得那刺眼的字，友誼賓館？她一下子就笑了，伸手按住挎包裡劈刀的柄。

男孩說：“你到了，我要走了。”

佳寧回頭看他：“已經晚了。你原路回去要什麼時候才能到江外？”

男孩搖頭：“我得回去，弟弟在那裡。”

她又塞了錢給他，男孩雙手合十還禮說：“你身上有河水，願你有好的運氣。”他回身奔跑，消失在夜色中。

佳寧孤身走進“友誼賓館”，在前臺登記，只說到自己的名字，經理便微笑著將鑰匙給她：“請好好休息。”

三樓，西翼，木質的門，她用鑰匙擰開鎖頭，門吱吱呀呀的開了。

十四

這是一個十五米見方的房間，明亮的月光從百葉窗外析出，漫漫的投在屋子裡，一個櫃子，一臺電視，一把桌還有它們的影子，夜風吹進來，搖椅微微晃動。佳寧開啟燈，暗黃｜色的光，房間的一側有帷幔，她鎖上門，走過去開啟，一張大床，鋪著柔軟細緻的竹蓆，有清淡的香氣。

沒有人。

床上卻有東西準備給她。那是女性的民族服裝，立領盤扣的長衫和長褲，淡綠顏色，柔柔的絲質，滑過指尖，又輕又軟。

佳寧將衣服拿起來。

周小山的遊戲，這是他指定的道具。

粳米與中國北方的大米或泰國的香米不一樣：沒有