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“然學生有一言，不吐不快。”

無論如何，張守仁在吳應箕身上還是看到了這個時代讀書人應有的風骨和氣節，他向著對方欣然答道：“次尾請說。”

“青州之事，固然痛快，然而畢竟是非刑而殺，以當權者行刺客事，十分不妥……太保，刀子太快，須防割傷自己。”

這個書生，倒也並不全呆，張守仁呵呵一笑，坦然道：“非常之時行非常之事耳，次尾放心，日後自當行法度而制之，不再用此非常手段便是。”

“如此，”吳應箕正色道：“學生會竭盡全力的，太保在登萊所行，也值得學生等如此。”

“哈哈，次尾可將家眷取來……數年之內，天崩地坼，大變將生，吾恐次尾會懸心呢。”

以吳應箕的身份，和張守仁這樣帝國最高階的武臣有這麼推心置腹的談話，這也是開天闢地的頭一遭，一聽此語，臉色頓時緊張起來。

以張守仁的身份，都做這樣的結論，大明結局，可想而知！

“太保……”吳應箕臉色大變，吃吃道：“前景就這麼不樂觀麼？”

“次尾，你肯定也是飽讀史書的人，縱觀歷朝，有象大明這樣貧富懸殊，赤地千里流民百萬，朝廷卻能穩如泰山的麼？崇禎八年，流賊將寇鳳陽，有司奏請皇上減免中都一帶賦稅，災情過重不得不耳，而皇上置之不理，結果流賊入中都時，滿城文武官員懵懂無所知……你當時亦在南都吧，只此一事，可謂落一葉而知秋耳……”

面對目瞪口呆的吳應箕，張守仁面色也漸漸轉為沉鬱……但他沒有再說什麼，只道：“你是復社中人，過幾天張溥將與周宜興過此，見或不見，悉聽次尾之便。”

這個訊息一般人還不知道，吳應箕也是有點吃驚，不知道周延儒和張溥一起到濟南來是幹什麼勾當，以張溥回南後上竄下跳反對張守仁的那副德性，想必此來也沒有什麼好的用意。

見或不見，倒是真的為難了……

……

且不提吳應箕的遭際，此時已經是崇禎十三年的九月中旬，後世已經是十月下旬的光景，金秋送爽，是一年時最好的時節。

過江之後，沿淮揚北上，官道兩邊的田地多半是空著，或是翻犁開來，預備種上冬麥，周延儒和自己的家人元隨有一百餘人，加上張溥等人，一共用了十餘艘大航船，自鎮江過江，揚州府縣以上官員，自是風聞而至，恭謹而迎。

自揚州原本可以沿河到宿遷，再由宿遷到濟寧，再到臨清，轉德州，直入通州和京師，一路不必下船，比起陸行來舒服的多。

北人騎馬，南人乘船，原本如此，不足為怪。

可惜周延儒這一次北上註定無法這般逍遙了，皇帝一道諭旨，他在揚州就得轉道往淮安去，再從陸路往濟南，加倍的辛苦，真正的晦氣。

而所謂就便查察鹽場並私設稅卡諸情事，其實就是叫他拿首輔之尊，壓一壓張守仁的氣焰……這幾個月來，很多明的暗的訊息都直指山東地方，在張守仁的管制之下，山東正在發生著劇變，臨清城下的果決和殺戮，加上兗州之事，還有孫良棟在沂州一帶欺負劉澤清殘部之事，種種情狀，無不說明大將軍榮成伯在回到山東之後，勢大難制，已經頗不把朝廷法令和潛規則放在眼裡了。

所謂潛規則，最基本的一條就是大小相制，祖宗的法度就是如此，在朝廷行有餘力的前提下，絕不會容許一家獨大的情形發生。

只是這規矩早在崇禎默許東江鎮被兼併消滅時就已經破壞無餘了，如果當今皇帝稍有手腕，一定不會允許東江鎮在毛文龍身後落到如今這般境地，如果有完整的東江尚在，且不說對東虜的牽制之功，就是對遼鎮來說，有東江在，將門世家的嘴臉和吃相也要好看的多……