老爺子！加夫里拉·阿方納西耶維奇！〃老太太打斷他的話說，〃關於波瓦王子葉羅士蘭·拉查利維奇①的故事，我們已經聽厭了。你不如快點告訴我們，你是怎麼回稟皇上的。〃

①意即老掉牙的故事。

〃我說，皇恩浩蕩，為臣者，一概遵命。〃

這時門外一聲響。加夫里拉·阿方納西耶維奇走過去開門，但感到門外堵著打不開，他使勁拉，門開了——只見娜塔莎昏迷不醒，癱在染血的地板上。

當皇上跟他父親關在房裡密談的時候，她的心一下子緊縮，她有個預感：事情跟她有牽連。當她父親把她使開，說是要跟姑姑和外公談話的時候，她不能抗拒女性好奇心的誘惑，躡手躡腳透過一間間內室，偷偷地溜到父親臥房的門口。因此，適才那場可怕的談話她一字不漏都偷聽到了。聽到父親剛才說出最後一句話，可憐的姑娘失去了知覺，摔倒了，腦袋碰在裝她嫁妝的包鐵皮的箱子上。

人們跑進來。娜塔莎被扶起，抬進她的繡房，放到床上。不久她醒轉來，睜開眼，認不出父親和姑姑了。她發高燒，胡言亂語，嘮叨著關於沙皇的黑奴以及結婚的話。突然，她用可憐的、刺人肺腑的聲音喊叫：〃瓦列里昂，心愛的瓦列里昂！我的生命！快來救我！他們來了，他們來了！……〃塔吉雅娜心神不安地瞟了她弟弟一眼。他臉色發白，咬著嘴唇，不吭一聲走出了房間。他回到上不了樓梯而留在樓下的老公爵跟前。

〃娜塔莎怎麼樣了？〃外公問道。

〃不好。〃痛心疾首的父親回答，〃比我想象的還要壞：她神志不清，惦念著瓦列里昂。〃

〃這個瓦列里昂是什麼人？〃激動的老人問道，〃難道就是火器近衛軍①的兒子、在你家裡受教育的那個孤兒嗎？〃

〃就是他。〃加夫里拉·阿方納西耶維奇回答，〃該我倒楣，他老子在暴動時救了我的命。鬼才知道為什麼我竟收留了這隻小狼。兩年以前，應他的請求，在團裡給他注了冊。跟他告別的時候，娜塔莎大哭了一場，而他站在那裡發呆了。我覺得這事行跡可疑，告知了我姐姐。但從此以後，娜塔莎從沒提起過他。而他一去杳無音訊，我以為，她把他忘了。唉！

並沒有忘。命運已經決定：她非嫁黑人不可！〃

①俄國最早的裝備火器的常備軍（步兵），由伊凡四世建立（1550年），1698年，火器近衛軍部隊發生數度叛亂，彼得將叛亂部隊鎮壓，解散整個火器近衛軍，建立正規軍。

雷可夫公爵沒有異議，因為反對也是枉然。他坐車回家了。塔吉雅娜·阿方納西耶夫娜守護在娜塔莎的床邊。加夫里拉·阿方納西耶維奇派人去請醫生，把自己鎖在房裡。他的家裡顯得非常寂靜和悽慘。

突然給他說親這件事使得伊卜拉金姆十分吃驚，那驚詫的程度至少不亞於加夫里拉·阿方納西耶維奇。這事是這樣發生的：有一次彼得跟伊卜拉金姆正辦理公務，忽然對他說：〃我發覺，老弟！你情緒不佳呀！坦白告訴我，你還缺少什麼？〃伊卜拉金姆向皇上表白，他非常滿意自己的處境，不希望有更好的日子了。〃那好！〃皇上說，〃如果你苦悶而又找不到任何原因，那我知道，用什麼法子使你快活。〃

辦完公事，彼得問伊卜拉金姆：〃上次跟你跳舞的那個姑娘你喜歡嗎？〃

〃陛下！她很可愛。看起來，是個謙遜的好姑娘。〃

〃那麼，我儘快介紹你跟她結識。你想跟她結婚嗎？〃

〃我嗎，陛下？〃

〃聽我說，伊卜拉金姆！你在這兒孤孤單單，舉目無親，除了我，都是外人。假如我今日死了，明日你怎麼辦？我可憐的黑人！應該給你築個窩巢，趁時間還來得及。讓你跟俄羅斯貴族結親，使你在新的血緣關係中找個靠山。〃