的蔡愛蓮開口了：“看來這位姑娘平常不大看小說，我們家長龍也不大看，我和他過世的奶奶以前倒是都願意看一點的。我覺得，寫小說就是用文字來編故事，各人的脾氣性格不一樣，編出來的故事就不一個味。編故事也有個用心與否的問題。那些瞎編亂湊的東西，就不叫小說了吧，就不必看；相反，潛心好好編，則會處處有靈光，處處有餘味。剛才這位姑娘可能覺得小說都是憑空編造出來的，有啥意思呢？其實不是這樣的，所謂‘純屬虛構’，那是推脫麻煩的託詞而已，哪有什麼純粹的編造？因為寫起來都要有些根據的，至少一部分具體情節是要從現實生活中來。當然，對小說來說‘虛構’也是必要的，……”

這一番沒說完的話已經把幾個大學生都鎮住了。貝芝跑過來接了勺子：“哎喲我的好阿姨，我們學校教文學課的也有好幾個了，有的還是教授副教授，都沒您講得好。盛飯讓我來，您坐到大椅子上去，好好給我們說一下‘虛構’的必要性。”

蔡愛蓮果然坐到太師椅上，解下了腰上的圍裙，說：“不要看不起你們的老師，大學裡總還是有能人的。好了，咱們言歸正傳。為什麼在一定程度上小說都有其虛構的一面呢？因為你要把事情敘述下來，就得自然流暢，否則讀者就把書仍到一邊了。如何做到自然流暢？就一條：尊重已經編出來的部分，讓它自然生髮出下面的情節。寫作者如果硬把些‘事實’摁進去，結果作品一定是支離破碎的，沒法看。”

年輕人們激動地鼓起掌來。

蔡愛蓮說：“大家先吃飯吧，不然飯菜就涼了。”

桌上的菜有：一大盆燉排骨，一大盤毛豆，還有每人一碗的西紅柿雞蛋湯。

吃飯中間，郝品按耐不住，問道：“阿姨，您是什麼大學畢業的？”

“我趕上*嘛。只上完初中就沒再上學。”

馬長龍補充道：“我姥爺是臨都大學中文系的教授。我姥爺自己在家裡教的我媽媽。”

習麥又問：“阿姨，您一定發表過小說吧？”

“沒有。但也許將來會的。”

大家都說：“那是一定的。”

正說著，只聽大門響動，接著是腳步聲，原來是馬長龍的爺爺和爸爸回來了。蔡愛蓮下樓一會，又上來說：“姑娘們，林業局的車在大門外呢，老鄭師傅人很好，正好捎你們回學校。你們這樣回去阿姨比較放心，改天再來玩。”

於是貝芝等四人坐了老鄭師傅的車，順路回了學校。

臨都美術學院和臨都師範大學只有一牆之隔，這麼近的距離，貝芝和馬長龍見面的機會卻似乎很不易得，因為他倆無論是誰，還都不可能單獨約會對方。但是到了第二年五月份的大學生藝術節的時候，貝芝又見到了馬長龍。美術學院的學生來臨都師範大學演一個自編的歌舞劇，貝芝在臺下看著有個角色象馬長龍，就去後臺找探看，結果真是他。他們出來演出廳，往西走了不遠，就到了那個小涼亭。

“去年我們四個憑白無故地吃了你們家一頓排骨，把你們吃窮了吧？”貝芝手扶一根涼亭的柱子問。

“哪裡就吃窮了，我媽還盼著你們去呢。”

“已經很不好意思了。”

“你媽真好！要是我也有那麼個媽媽就好了。哎？那排骨怎麼燉的啊，怎麼那麼好吃？”

“用大木頭，慢火，一個半小時；放姜、蔥、花椒、醬油。”

接著馬長龍說眼下正需要一個模特，就約貝芝每天下午上完課後去他那邊做模特。貝芝答應了。

原來馬長龍的一個油畫老師騎摩托車出了事故，在醫院療傷的時候讓馬長龍替他趕製兩幅油畫，於是近一段時間以來，那老師的工作室臨時就算是屬於馬長龍了。

接下來貝芝一連五天，每天下