。成人後的何建高，顯得格外木訥，小時候的聰穎蕩然無存，完全像換了一個人。何建高父母和許蓮的遭遇給何家坡人一個深刻的教訓：是哪塊土巴上長出的樹，就在哪塊土巴上開花結果，否則就不得好死！即便不死，也要勒層皮……建高主動來何大家裡看了看，說何美得的是“嘬口瘋”，治不了的，只有等死。

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飢餓百年　四十五（2）

他的腳剛邁出門檻，何美就斷了氣。

飢餓百年　四十六（1）

何大夫婦抱著女兒小小的屍體，痛哭兩天兩夜，不吃不喝。之後，陳月香為女兒穿上親手縫製的衣服，用一個嶄新的箢篼，掛到朱氏板下一棵碗口粗的青棡樹上，等著老鷹食去。

何美掛出去的當天，溫氏特意去朱氏板下割牛草，她墊了兩塊石頭，站在高處看了看箢篼裡的死人，嘰嘰咕咕說了好一陣話，感覺何美已經原諒了她，才揹著空花籃回去了。

不到一年，陳月香生下第二個孩子，是一個兒子，取名何口。這名字是讀過半年書的何大取的，一是因為大女兒是害嘬口瘋死的，取這名避邪，二是跟“活口”諧音，顯得吉利。沒想到何口剛生下三天，就得了姐姐一樣的毛病。何大撲倒在床邊，嗚嗚地哭。陳月香沒哭，她翻身下床，抱著何口往鄉上趕去。鄉上的醫生給何口紮了銀針，他竟奇蹟般地活了過來。當確信兒子不會死去，陳月香才哭得傷心斷腸。這樣，何口就成了我的大哥。

我母親陳月香的生產能力，遠比我奶奶許蓮強，她接二連三地生了我二哥何祭、大姐何菊（由於何美死去，何菊就成了大姐）、二姐何月，之後是我，我之後是一對雙胞胎，先出者何武，後出者何本，何武下地還沒來得及打理，又見一顆頭冒了出來，何大忙於應付，冷落了何武，何武就被凍死了，他的名字也是他死後取的。雙胞胎之後是么妹何青。陳月香共出九胎，養活七個，使我們家成了一個大家庭……

何口的臉圓圓的，不像陳月香，陳月香的臉長，正與她高闆闆的個子相襯。何口有點像何大，但他少去了何大臉上的苦相，多了一分機智。剛生下的小孩，就像春天出土的小草，風一吹就變個樣子。不管多麼勞累，何大從坡上回來，汗水也來不及揩，就撲到床邊去，逗何口玩。逗一陣，何口並不理他，他就盯著何口的眼睛鼻子看，自言自語地說：“是他媽個文官相！”陳月香嗔罵道：“養不養得活還不曉得哩。”停一下，又說：“長大了莫像你那樣討口就好了。”何大渾身一陣抖索，猛地把兒子抱起，緊緊地摟住。他責怪妻子不該亂封亂賜：做過四川提督的羅思舉“羅大人”，不就是因為母親亂封，使他年輕時受罪當了小偷和強盜麼？

醫生說，“嘬口瘋”這樣的病，如果滿月後還不復發，證明這娃娃命大，可以養活了。何大已經兩個多月，沒再發病，何大夫婦於是完全安下心來。

不再擔心孩子的生死，何大就想到應該感謝一下坡上於他有恩的人。過去於他有恩的，在何家坡首推小媳婦，其次是陳氏一家，可幾人都已故去，現在，對他最有恩情的，莫過於何中寶了。新房上樑那天，如果沒有他，不會那麼鬧熱，何況他是特意從鄉上趕回來的。

何大跟陳月香商量，打算請何中寶吃頓飯。

何中寶從鄉上回來的那天晚上，何大避了人去請客。何中寶所住的地方，是他父親何華強分給何莽子的老房子，靠近掩埋何地及許蓮屍骨的堰塘邊。何大需下一坡石坎，再斜插一段苦竹和榿木樹掩映的土路。何大走到何中寶的家門口，見屋裡黑燈瞎火的，也無聲息，與他傍鄰而居的何莽子屋裡倒顯得鬧哄哄的。何大想，何中寶一定到他兄弟屋裡了，猶豫片刻，回了家，準備等一會兒再去請。

這時候，何中寶的家人的確在何莽子屋