年十五六，還算稚子，不由驚奇，站了起來，“你就是作‘出淤泥而不染’計程車子沈歡？哈哈，老夫早聞你的大名，今日一見，幸甚，幸甚！”

沈歡受寵若驚，想不到司馬光還站起來迎接他，給足了他面子，這可比王安石那老頭大馬金刀地坐在椅上令人舒服多了。心情雖然還激動，卻不敢怠慢，連忙說道：“大人過獎了，區區技藝，何來大名！”

司馬光哈哈大笑，過來拉住沈歡，道：“謙虛了，君禮多次來信向老夫談及你的才華，大有舉薦之意，你說，老夫能不對你的大名如雷貫耳麼？”

“司馬院長？”沈歡一愣，不由更是感動，原來司馬峰早有向司馬光舉薦他的意思了，難怪外間能有司馬光對他的評價，看來是司馬峰放出風聲為他造勢。如此愛護之心，萬死不足以一報！

“怎麼？”司馬光疑惑了一下，“老夫上次去信讓君禮兄請你過來一會，難道這次不是他令你過來的麼？”

沈歡苦笑了，不敢有所隱瞞，只能無奈地道：“學生某些方面惹惱了司馬院長，他老人家還在生著氣呢！學生都不知道想什麼法子讓他消氣。”

司馬光疑道：“君禮一向中正謙和，你是他心愛學生，何事至此，方便說否？”

“這個……”沈歡眼珠子暗地裡轉呀轉的，在思慮是不是要說真話，也怕司馬光說他是貪利小人怒斥他出去，那最後一根大腿也就沒地方抱了。可若不實話實說，也不是個辦法，司馬光一生誠信，最恨奸詐，以後若是打聽出來，也是個麻煩事，還不如全都說出來，看看他如何評價。

“是這樣的……”沈歡小心翼翼地措辭，“學生自幼失孤，家裡清寒，母親守節，夙興夜寐，全力撫養學生與小妹，多年操勞，學生看在眼裡，痛在心上，加上今年又到開封求學，更是放心不下家裡老母。前些日子學生結交一同窗好友，他是商賈之後，一次學生為他家解決了些問題，他要贈學生一筆錢財，學生本不敢受，後來念及母親辛酸，又不能侍奉在左右，便接下錢來，在開封買了一套院子，把母親與小妹接到身邊，親自奉養。後來院長知道此事後，怒斥學生有辱斯文，一氣之下，便不理學生了……”沈歡極盡舌簧之能事，儘量把事情說得委婉一點，又都往孝道方面靠攏，期望能以此打動司馬光。

司馬光此人最重孝義。早些年被任命為奉禮郎時，他的父親在杭州做官，他便請命要求改任蘇州判官，以便離父親近些，可以奉養雙親。父母親死的時候他丁憂在家，茶飯不思，以至人也瘦成皮包骨模樣。另外他還是一個有情有義的人，擔任幷州通判時，西夏人經常入侵這裡，成為當地一大禍患。司馬光便向上司龐籍建議說修築兩個城堡來控制西夏人，然後招募百姓來此地耕種。龐籍聽從了他的建議，派郭恩去辦理此事。但郭恩是一個莽漢，帶領部隊連夜過河，因為不注意設防，被敵人消滅。龐籍因為此事被罷免了。司馬光過意不去，三次上書朝廷自責，並要求辭職，沒得到允許。龐籍死後，司馬光便把他的妻子拜為自己的母親，撫養龐籍的兒子像撫養自己的親兄弟一樣。這樣的人，就該以孝義動之！

果然，司馬光聞言大是觸動，沉吟半晌之後才道：“你之行為，若說有辱斯文，也過矣。不過與商賈交易，說出去總也不是一件好名聲之事。君禮兄如此生氣，是不是當時還有外人在場，不然也不至於如此怒斥於你。”

沈歡驚喜不已，司馬光竟然會為自己開脫，難得呀，不是說他最保守麼？又吃驚於他的智慧，片語中即能點出司馬峰當時景況，看來司馬峰的生氣更多是因為外人揭穿了他沈歡，讓他感到羞愧因而憤怒吧？司馬光都這種態度，王安石沒理由也盡是怒斥自己呀，難道說當時那個王雱還另外說了他什麼壞話？

司馬峰又道：“本朝不禁商賈之子科舉為官，你與之結