買不到心上，我那些天幾乎天天在市集上。鍾叔比以前老了，也胖了些，再加上腿不靈便，我遇到兩次，都沒敢相認，那天，是他看見我了，他覺得我臉熟，對我多瞧了幾下，我心裡一激靈，追著他問，還認不認識我？”

市集上，人潮湧動，李剛也是下了很大決心才敢這麼的。巴特爾帶著他流浪那麼多年，幫助過他的人，多得數不清，他心裡一直對那些抱著遺憾，自己找不到甚至都認不出那些恩人了，想要報答都無從談起。

鍾叔和李剛分別時，李剛還是一個少年郎，這時已經是開府建衙的六品官員，雖然他著便裝，但那平時頤指氣使的威風，還是不經意間會流露出來。鍾叔怎麼能認得出呢？再說，鍾叔心裡，一直有仇人會來報復的陰影，當然對忽然冒出的“熟人”，心懷戒備，他茫然對著李剛搖搖頭。

“我是李剛，小剛兒，你記得這樣一個孩子嗎？”李剛急不可待得比劃著，鍾叔搖頭的動作，他太熟悉了，這時，他已經確定，這就是曾經照看過他的鐘叔叔。

“李剛？巴特爾領著的孩子？”鍾叔脫口說出這話，讓李剛激動不已，他伸開雙臂，抱著鍾叔，說話時，聲音都變了調：“鍾叔，我可找到你了。我託人到你的老家找了，他們都說你沒有回去，我都快死心了，嗚嗚——”

鍾叔比李剛的眼淚還流的多，他們在一起相依為命好幾年，那中患難時的情感，怎樣一個深呀。

李剛要鍾叔辭了那帳房的事兒，搬到他府上，為他管家。鍾叔腿腳不便，人也一天天衰老，東家對他儘管還可以，但他也非常憂慮老年無靠，見李剛是真心對他，他也動了心思，不過，因為東家不在京城，他當時並沒有答應下來。

那段時間，李剛只要有空，就過去找鍾叔，鍾叔的東家，聽說竟然有京城護軍裡軍官找鍾叔，馬上也對鍾叔巴結起來，不過，鍾叔執意要辭工，他就送了好些治療風溼的藥材和一堆生活用品，鍾叔搬到寶府，他還特別拜會過幾次，藉此機會和李剛拉上了關係，他經常進貨出貨，京城裡的官兵，少不了會有些扣押或別的什麼麻煩，李剛看在他照顧鍾叔多年的份上，都盡力為他解決。

鍾叔在寶府，掛了個管家的名頭，其實並沒有多少事兒，但寶府的下人，都知道李剛和他交情深厚，對他也是盡心伺候，這幾年，他倒過的悠閒自在，一天讀讀書。寫寫字，有時在院子裡種種花，無奈他種的花兒總是活不久，最後，就改種菜，黃瓜南瓜絲瓜，也讓院裡一年大多數的季節，花團錦簇，熱熱鬧鬧。

鍾叔擦了眼睛，情緒已經平復，拉著巴特爾：“老巴大哥，剛兒給我說過你了，這次就不回大漠了吧？咱們在一起，也好做個伴兒。”

巴特爾連連點頭。

圖清送給李剛的宅子很大，好些都還空著，李剛讓人收拾了一個小院給巴特爾住，去漠北去接巴特爾的人，也派了出去。

從京城到漠北，就算騎馬，來回也要好幾個月，巴特爾知道急也沒用，每天過來和鍾叔說話。

李剛給巴特爾配的小廝，很是勤快，有眼力，巴特爾來的多了，他和鍾叔就熟了起來。這天，巴特爾和鍾叔聊天，兩個老頭，一個好動，一個好靜，經常沒話可說，就默默待在一起，一個靜靜地喝茶，一個伸胳膊蹬腿地在院子溜達。

這天天氣有點陰沉，鍾叔的腿有點難受，他的小廝給他捶著一條腿，巴特爾的小廝，則捶著另一個。

三個人，有一句沒一句的聊天。

“聽我奶奶說，我祖上也姓鍾。”巴特爾的小廝說。

“那你怎麼改姓常了？”鍾叔的小廝說。

“我爺爺殺了仇人跑了，舅老爺帶著我們一家跑到臨縣，後來那仇人的兒子在縣衙當了官兒，舅老爺就讓我們隨他姓了常，帶我們投奔京城的親戚了。