和殿。

剛剛即位的皇帝趙桓，在此召見眾臣，詢問變法事宜。趙桓倉促即位，似乎還沒有習慣當皇帝，朝政大事，他從來不會拿什麼主意，只會一味的詢問大臣，特別是對王鈺，非常倚重，大概是因為年紀相仿的緣故吧。

右僕射王鈺，向趙桓奏報了最近變法的事務，趙桓聽得雲山霧罩，一竅不通，只會偶爾出言稱讚幾句。

“好，王愛卿辛苦了，你主持變法，朕很放心，望卿勤於政務，為君分憂。”趙桓說著套話，連連點頭。其實王鈺所陳述的變法大計，他一樣也不懂。只聽明白了其中幾句“可為朝廷增加大量的賦稅”“從此將由朝廷監管”。

“陛下，老臣有本要奏。”一直在旁邊沉吟不語的蔡京突然說道。

趙桓見蔡京有本要奏，皺了皺眉頭，隨口說道：“蔡相有本，儘管奏來。”

蔡京向前走了幾步，從袖中取出奏本，雙手呈上：“臣最近接獲各地呈文，稱新法的推行，擾亂地方，民怨極大。各地官府都向朝廷報急，建議廢止新的財政法。”

趙桓接到奏本，隨意看了幾眼，便扔在龍案上，不滿的說道：“地方官員，互相推脫，阻礙變法大業，是何道理？朕當下詔，責斥他們。”

蔡京似乎早就料到新帝會有是這種態度，不慌不忙，繼續說道：“變法圖強，固然重要，但若操過過急，恐怕適得其反。再者，因為新的財政法，已經惹出了郝大通一案，致使民間議論紛紛。若再不顧實情，強行推動新法，只怕會動搖國本，請陛下三思。”

聽到“動搖國本”四個字，趙桓沒了主意，向王鈺看了過去，嘴裡問道：“這，這如何是好？”

王鈺還沒來得及回答，那邊梁師成，宿元景，楊晉，李彥等人紛紛出班，稱新法害民，不可再行。如果強行變法，只怕會動搖國本，引起騷亂。趙桓聽罷，目瞪口呆，環顧左右，結結巴巴的說道：“這，這，變法是為了圖強，怎麼會……”

“陛下！”正當眾臣爭論不休時，王鈺出班，大聲奏道。保和殿裡，頓時鴉雀無聲。

“新法是利是害，日後自見分曉。臣今日封府李綱上報，郝大通一案，已經取得突破。”

蔡京聽到這句，神色為之一變，但轉瞬即恢復正常。

“哦？有何進展？”趙桓忙問道。

“郝大通生前是左撇子，但他的屍體上，卻是右手食指被割破，在牆壁上寫下了那八個血字。而且，據李綱所言，郝大通密室牆壁上那八個血字，高度只到成年男子胸前，似乎是被人託著屍體，寫下血字。”王鈺剛剛講完，眾臣竊竊私語，若真是如此，那郝大通豈不是他殺？

趙桓仍舊一副疑惑的模樣，問道：“那又說明什麼？”

“回陛下，說明郝大通極有可能是他殺，而非自殺！那牆壁上八個血字，也可能不是他的本意！而有別有用心之人，為阻礙新法的推行，殺人嫁禍，制度輿論，藉以誹謗微臣。”

趙桓聽罷，重重一掌拍在龍案前，怒聲喝道：“豈有此理！變法圖強，乃是國策！竟然有人敢殺人嫁禍，誹謗重臣，傳旨開封府李綱，速速偵辦此案！將那幕後黑手揪出來，不管他是多大的來頭，朕必將嚴懲不怠！”

“回陛下，李綱還查到，郝大通一家四口所中劇毒，並非尋常毒物，而是南星七葉草。中此毒者，屍身不腐，但會散發惡臭。而這種毒草，產量極少，一般的藥鋪之中並沒有。李綱打算以此為線索，繼續追查下去。”大通一案，本屬絕密，偵辦過程也處在高度保密之中，而王鈺公然在朝堂上講出李綱下一步的行動，讓人費解。

廷議完畢之後，眾官拜辭出宮。趙桓換下龍袍，著常服，徑投其父太上皇趙所住的永福宮而來。

趙退位後，被尊為太上皇，表面上不理政