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長柏頓了頓，似乎很難措辭，但想想當時看見屍體的兵丁那麼多，事情也保密不了了，便簡短道：“是□致死。”

空氣似乎忽然停滯了，瞬間的寒氣擊中了女孩們的心口，如蘭和墨蘭嚇的臉色慘白，捂住嘴巴不敢相信，明蘭看不見屋內情景，想必也是人人驚惶的。

過了片刻，只聽見老太太乾澀的聲音響起：“莫非……是為了榮家閨女？”

“正是。”長柏輕輕的聲音，“那榮顯口口聲聲要為妹子報仇，早幾個月前他們就查出那夥劫持榮家小姐的強人，竟是六王妃的護衛和家丁假扮的，原不過是想壞了榮姑娘的名聲，叫她不能在京城立足，誰知中間出了岔子，沒想到縣主年紀輕輕，竟這般狠毒，而那榮姑娘也是個烈性子的，便……”長柏說的含糊，但聽的人都明白了。

“他們可以向皇上告御狀呀！”王氏急切的聲音。

“即便告了，又能如何？”長柏冷靜道。

——是呀，告了又能如何，難道老皇帝會殺了自己的兒媳或孫女給榮飛燕償命嗎？小榮妃又沒子嗣，老皇帝還沒死，六王家就敢這般囂張，若老皇帝一崩，榮家眼看著就是砧板上的，換如投靠困境中的四王爺，一舉兩便，而榮飛燕的死便是仇恨的火種。

屋內無人說話，明蘭一手拉著一個姐姐，輕輕轉身走開了，走到半路，墨蘭便捂著嘴，輕輕哭起來，到底是一起喝過茶說過話的女孩，幾個月前還那樣鮮豔明媚的兩個青春的生命，如今都死於非命。

如蘭忍不住輕泣道：“這事兒，算完了吧？”

明蘭心道：怕是沒完，還得一場清算，外加一個新儲君。

卷三：海棠不惜胭脂色，不待金屋薦華堂

第63回

早春二月，一冬的積雪漸漸化去，地上一個碩大的銀鎏金字雙壽雙耳鼎爐卻還燃著銀絲細炭，烘的屋裡暖洋洋的，床頭的蓮花梨木小翹几上擺放了三四個盛湯藥的碗盞，一色的浮紋美人繪粉彩石青宮窯瓷，床邊放著一滑搭著玄色豹紋毛皮的椅袱的太師椅，上頭坐一個錦衣華服的中年男子，神情溫和，頜下蓄短鬚。

“…衡兒進去都一天一夜了，也不知他考的如何？”床內傳來一女聲。

齊大人道：“衡兒這回是下了苦功夫的，這幾個月他日夜伏案苦讀，必能博個功名回來，你也莫要再憂心兒子了，好好調理身子才是要緊的；這一冬你便沒斷過湯藥，因你病著，連年也沒好好過。”

平寧郡主靠在一個金絲攢牡丹厚錦靠枕上，面色泛黃，顴骨峭立，一臉憔悴，全不見往日的神采飛揚，只病懨懨道：“衡兒是在怨我。”

“你別多心了，母子倆哪有隔夜仇的。”齊大人勸慰道：“年前那場亂子，各部的死傷著實不少，翰林院和內閣因挨著宮裡近，幾乎空了大半，聖上這才於今年初加開了恩科，衡兒日夜苦讀，想考個功名回來，也是正理。”

平寧郡主幽幽嘆氣道：“你莫哄我了，衡兒在京裡數一數二的品貌才學，到哪兒都是眾人捧著的，如今成了個鰥夫不說，還平白無故被人指指點點的笑話，說起來都是我的不是！”

齊大人不語，心裡想著，其實妻子也不算錯，她的寶是押對了，不過運氣太背。

平寧郡主紅了雙目，哽咽道：“榮家姑娘出事時，我已隱隱覺著不對，可那時…已騎虎難下，縣主過門後我也不喜，囂張跋扈，草菅人命，實非家門之福，可我還是逼著衡兒去親近她！可……縱然如此，我也沒想她會那般慘死！”

說著，平寧郡主嚶嚶哭了起來，齊大人也無法，只輕輕拍著妻子的手，郡主拿帕子在臉上掩著，低低道：“我這幾月，常夢見榮顯闖宮那日的情形，那夥亂兵滿臉殺氣，劍尖還淌著血，宮娥們哭叫著往裡頭擠，六王妃