睛看了看刑警，“你們是認為有這樣的交往物件要下手害他嗎？”

“我們認為非常有可能，所以才希望您能盡力回想下，畢竟男人在戀愛這方面沒有女性心思縝密，有時會在不經意間提起過去的交往物件。”

“就算您這麼說，我也……”

宏美伸手把裝了牛奶的杯子拿到自己眼前，喝了一口之後，她就後悔了，剛才自己還是該要紅茶的，因為喝這東西還得擔心不要把嘴角弄白。

不經意間，她想起了一件事，她抬起頭，草薙連忙問她“怎麼了”。

“他雖然是個喜歡喝咖啡的人，但對紅茶也是知之甚詳。這一點我問過他，他說是受前女友影響。聽說那女人非常喜歡喝紅茶，甚至連買紅茶的店都是固定的。記得他說的是一家日本橋那邊的紅茶專賣店。”

草薙做好記錄的準備，問道：“請問那家店的店名叫什麼？”

“抱歉，這我就記不得了，也許當時我根本就沒問。”

“紅茶專賣店啊。”草薙合上隨身手冊，扁了扁嘴。

“我記得的就只有這麼多了，抱歉，沒能幫上你們的忙。”

“不，您告訴我這麼多，真是我的一大收穫。其實我們也曾經向他太太問過同樣的問題，但她卻說從沒聽真柴先生提起過這些事。搞不好，真柴先生他心裡愛您比愛他太太更多一些呢。”

眼前這名刑警說的這番話，令宏美感覺有些輕微的焦躁。雖然她並不清楚對方是想安慰她還是為了緩和氣氛，但如果他覺得這樣的話能令她的心情好一點點的話，那可就大錯特錯了。

“請問，您問的問題問完了嗎？我有點想回去了。”

“在您身感疲憊時還協助了我們，真是非常感謝。如果您又想起什麼來了，還請及時聯絡我們。”

“好的，到時候我會打電話給你們的。”

“我送您回去吧。”

“不必了，沒兩步路就到了。”

宏美說著站了起來，沒去理會桌上的帳單，也沒心思說上一句“承蒙款待”。

14

壺嘴裡噴出了水蒸氣，湯川一言不發地提起水壺，把熱水倒進了水池。隨後他又開啟壺蓋，摘掉眼鏡往壺裡看。戴著眼鏡的話，蒸氣會把鏡片給弄花的吧。

“怎麼樣？”薰問。

湯川把水壺往爐上一放，緩緩搖頭道：“還是不行，跟剛才一樣。”

“果然明膠還是……”

“嗯，還是會有殘留。”

湯川拉過身旁的鋼管椅坐下，雙手交叉在腦後，抬頭望著天花板。他並沒有穿白大褂，只穿了件黑色的短袖衫，雖然身材瘦高，但上臂的肌肉相當結實。

薰聽說他今天要動手驗證一下他前兩天猜想的在水壺裡下毒的那種行兇手法，就連忙趕到了湯川的研究室。

結果看來不盡如人意。如果要讓這種行兇手法成立，那麼就必須讓明膠在水壺使用兩次後還不能完全溶解，以免包裹在其內部的有毒物質混入水中。也就是說，明膠層需要有相當的厚度，而如果明膠塗得過厚，這層明膠就不能完全溶解，會殘留在水壺裡。不用說，鑑證科送來的報告顯示，水壺裡並未殘留類似物質。

“用明膠果然行不通啊。”湯川雙手抓了抓頭。

“我們鑑證科也持相同意見。”薰說道，“他們認為，即便明膠完全溶解了，估計也還是會在水壺內側留下些許殘留的。還有，剛才我也說過了，據說用過的咖啡粉中也沒有發現明膠，因為您提出的這想法挺有意思的，所以鑑證科也是幹勁十足，據說也已經試過許多種其他材料了。”

“孺米紙應該也已經試過了吧？”

“是的。聽說如果用糯米紙的話，澱粉就會殘留到咖啡粉上