就像狡猾的通訊員以為的那樣，熟睡的戰士和被他踩到的戰士全都不計較被驚擾了好夢，帝國軍人迅速起立，他們整了整身下的毯子，紛紛拿起了各式各樣的兵刃。

久經戰陣的近衛軍士兵沒有喧譁，他們跟隨各自的長官向河堤大道的方向集中。音樂之城在軍靴踩踏石板路的脆響聲中完全甦醒，每一條街道和每一座造型別致的建築都湧出了數以千計、全副武裝的軍人。

在向森羅萬宮奔跑的通訊員詹姆士突然被一名穿著古怪軍裝的少校攔住了。詹姆士隔了半分鐘才認出對方是城防司令部炮火引導官。

穿著蘇霍伊家族軍人制服的炮兵少校將通訊員請進一座空蕩蕩的貴族官邸，他大方地給詹姆士一份煎紅腸和小半桶啤酒，然後他才拍了拍通訊員的肩膀：

“座標！給我座標！”

詹姆士愣了愣，這得怪他的老搭檔，馬克西姆可沒有吩咐炮擊座標。通訊員只得拍了拍手上的肉渣子和麵包屑，他走上官邸二樓。又從二樓地陽臺爬上屋頂。

在這個地方看，陰霾下的維耶羅那依然寧靜，街道上的近衛軍戰士也走空了。只在河堤大道地幾個街口聚成黑壓壓的一大片。詹姆士掏出鏡子，他又犯難了。沒有天光，這讓他怎麼跟教堂塔樓裡地馬克西姆取得聯絡呢？

通訊員走下樓梯，他朝神情亢奮的炮火導引官無奈的攤開手，可這位熱情的少校並無任何責怪對方的意思，他把軍區司令部派下來地一級伙食全都塞進詹姆士懷裡：

“彆氣餒！替我向哨兵問早安。記得下次報告的時候越準確越好！”

詹姆士自然很高興，這樣的軍官走到哪裡都是受歡迎的角色。他和這位蘇霍伊家的炮兵少校走進一個大房間，房間正中就擺著一門灰黑色的二十七磅加重要塞炮。

房間裡的炮兵兄弟已經做好發射前的最後準備，他們熱情地向還沒在戰場上跑斷腿的通訊員打過招呼，詹妖士就好奇地走到一邊，看著這些遠離第一戰線卻又給敵人制造了巨大傷亡的炮兵兄弟們擺弄那臺象徵殺戮和死亡地恐怖機械。

“老規矩！”少校湊到通訊員身邊：“敵情不明朗的時候，就以炮火準線兩個縱深寬度的距離直接打過去……”

詹姆士搖了搖頭，他哪裡懂得這些炮兵用語。

少校攤開手，“說得直白一點，就是用一倫密集炮擊把多瑙河掀起來。不管河面上有什麼！“詹姆士這才傻笑著點頭，這句話他聽得懂。“要來試試嗎？”少校突然上下打量了一番眉清目秀地通訊員，經過個把月的接觸。他知道對方是個難得的好小夥子。

“我嗎？可以嗎？”詹姆士興奮地指了指整裝待發的巨型要塞炮，他知道這件大傢伙是世界上唯一一門二十七磅重地新式火炮，若不是軍區司令部老是把藏著掖著，相信他早就偷偷跑來試試手腳。

“來。讓咱們的通訊員點燃這根大爆竹……”少校興高采烈地把詹姆士扯到大炮跟前，他將整個操作過程向通訊員演示了一遍，又教曉詹姆士怎樣觀測炮距、怎樣調整炮口。然後……

詹姆士彷彿回到了青春年少的歲月，他的家庭還算富裕，到了豐收又或神誕節的時候，他的父親就會從鎮上的市集買來煙火和五顏六色的花燦“““咚！”

一聲震耳欲聾的轟鳴徹底驚呆了半夢半醒的維耶羅那！所有的近衛軍士兵都在這聲突如其來的爆鳴中瑟縮了一下脖子。明塔斯·布郎特將軍孤身站在橋頭，彷彿只有他一個人在守護這條由城南直通城北主幹道的石橋。

維耶羅那城防衛戍司令望向城市中心，炮火騰空的地方竄起一陣濃烈的硝煙，要塞炮和怒吼牽動了空氣，強勁的氣流承載著炮彈飛躍半座城市，帶著厲嘯在河面上炸響。

巨大的水柱在爆炸聲中翻卷起驚濤駭浪，彈片在水面