麼。只聽年輕的說：「老先生，您是一代帝師，您收下我做一個門生吧！」老者說：「我雖然教過朱洪武的太子，但太子並沒有登位，我不能算一個真正的帝師。」

「教過朱洪武的太子」！王闓運聽後大吃了一驚，再細細一看，啊，原來是宋濂，怪不得面熟！他繼續聽下去。年輕人又說：「您老過謙了。太子雖未登位，但太子的兒子還是做了皇帝。太子拿您老教的學問教子，您老自然也就是帝師了。況且您老輔佐朱洪武的功績是任何人都不能抹殺的。」老者嘆口氣說：「有什麼功績可言啊，到頭來遭貶還鄉，如果沒有馬皇后的賢慧，頭都被砍了。」年輕人說：「自古伴君如伴虎，遭君主貶謫，甚至殺害的良臣舉不勝舉，但千年史冊仍有他們的一頁，這卻是不可能演沒的。倘若能承老先生所學，做一番大事業，就是今後不得善終，我也心甘情願。」老者捋鬚大笑：「痴兒可愛。我不能當你的老師，自會有做你老師的人。你看，他不就在窗外！」

王闓運沒有料到自己的行蹤被宋濂識破，大為慚愧，趕緊離開，不小心被一根野籐絆住腳，跌了一跤，醒過來了。

一連幾天他都在想這個怪夢。和當時所有的讀書人一樣，王闓運深受孔子夢周公的影響，相信那些非同尋常的夢一定有所徵兆。二十一歲的年輕舉人詩寫得如此卓犖不凡，特別是「君今向何方，東見陳孺子。問我東山高臥時，蒼生憂亂應思起」，這幾句詩強烈地打動了他的心。石塘鋪正是在雲湖橋的東方。王闓運當然知道，「東山」用的是謝安隱居東山的舊典，但也奇妙地與雲湖橋之東相吻合。莫非此人就是夢境中的那個年輕人？而自己就是宋濂已點明那個年輕人的老師？年輕人向宋濂孜孜以求輔佐學問，這不是自己多年來所尋找的帝王之學的傳人嗎？天示異兆，不可等閒視之！王闓運想到這裡，異常興奮起來。

「先生。」夏壽田吃完飯後走進書房，見老師面有喜色，知道他欣賞楊度的詩，便說：「這詩寫得還可以吧！」

「寫得好！很有點李謫仙的豪氣。此子才情識見都非比一般。」王闓運顯得十分興奮，又補充一句，「書法也是上乘。」

見老師如此讚賞，夏壽田也很高興，說：「楊度的確有大器之才，只可惜一直未遇名師點撥，蹉跎了歲月，他對先生崇敬不已，先生收下他吧！」

王闓運微微地笑了，問：「此人有沒有什麼怪脾氣？」

「人很好，最是仗義夠朋友。」夏壽田說，「就是狂了點。」

「狂不是壞事，孔夫子還說過狂者進取哩！」

王闓運身為人師四十年，深知凡才高的年輕人，十之八九有點狂氣。自己年輕時隻身闖曾國藩軍營，當面指出曾氏《討粵匪檄》的謬誤，那還不狂嗎？年輕人不怕狂，倒是正要有三分狂氣，才勇於進取，所謂初生牛犢不怕虎即謂此。年輕人最怕的是世故，十多二十歲的人，便學得圓滑瞻顧、規行矩步，多半沒有大出息。不過，年過耳順的老先生，在經過數十載對人情世態的洞察後，也清楚狂亦得有度，若狂得無法無天，狂得胡作非為，則易遭天忌人怒，那也多半會在未獲大用的時候就被扼殺掉了。「午詒，這個楊度是怎麼狂的？」

「他連韓愈、柳宗元都看不起哩！」夏壽田把遊西山時楊度給他說過的事向王闓運敘說了一遍。

「孺子可教也！」不待夏壽田說完，王闓運脫口讚歎。夏壽田頗為驚奇地看著老師。

夏壽田畢竟還不太瞭解他的老師。王闓運於文，悉本之《詩》、《禮》、《春秋》，溯莊、列，採《語》、《策》，通司馬，探賈、董，平素一向鄙視唐宋，輕蔑元明，書非上古三代秦漢不讀，自己發為文章，乃蕭散如魏晉間人，常太息今世無可語文者。被世人所稱頌的唐宋八大家，他認為只可供幼童發矇之用，不可作有志為文