鵑要大。”

黛玉道：“做得寬鬆些，穿起來才舒服，虧你還自詡淵博呢，這點子小事都沒想到？”

寶釵見她抵死不認，倒也不忙著向她討要，只一手牽著她手，要拉著她坐下說說體己話，誰知才抬腳動了一步，就只見王夫人陰沉著臉走過來，見了二人，面色稍霽，問道：“你珠大嫂子哪裡去了？”

寶釵道：“我才同她巡完園子，這會子大約回去歇午了。”

王夫人聽了，就一徑又往李紈那裡走。

寶釵似有不尋常之事，叫住一個跟的丫頭道：“你叫三丫頭過來，就說太太忽然去找珠大嫂子呢。”

那丫頭飛快地出去，不多時探春帶著待書來道：“寶姐姐可知是什麼事？”

寶釵搖頭道：“那幾個賭錢的都叫我們拿住了，按理不該有什麼事才對，我不過見太太臉色不大好，所以叫人和你說一聲，萬一有什麼事，也好叫你早些知道。”

探春聽了，就又排兵點將，喚她的丫鬟們去打聽訊息，回來卻只說王夫人走後，李紈眼睛紅紅的，又命叫周瑞家的、吳興家的幾個在南方有執事的媳婦子進來。

不多時又有寶釵的小丫頭小福過來道：“太太回去就命傳寶玉屋子裡的丫頭，說叫都去呢。”

寶釵見這陣仗，猛然想起一事，慌忙道：“我有事要回太太，黛兒，你隨我去。”情急之下，竟沒避口，探春側目看了她一眼，道：“有什麼事，我同姐姐一道去吧。”

黛玉一見寶釵模樣，倒也想起來她說過的一樁事，因道：“我們一道兒去，也向太太請個安。”說著一手挽著探春，三人一路去正房，只見寶玉的丫鬟在外頭站了一排，當中晴雯、襲人、麝月又不在，再走近些，聽見裡面襲人道：“回太太的話，二爺自打出去讀書，十日裡倒有九日是住在外面，起居服侍，都是那幾個小子伺候，我們幾個在裡面不過是看家守院，約束著不要叫人偷懶罷了，晴雯也謹守本分，並不曾有一分逾越，求太太明鑑。”

三人互相看了一眼，就一齊進去，只見寶玉的三個大丫頭都跪在地上，晴雯滿面淚痕，麝月低頭不語，獨襲人跪在前面，王夫人聽了她的話，又見寶釵幾人進來，便揮手道：“既是你替她做保，我姑且留她，只是日後不要再叫我見她有那夭夭嬈嬈的樣兒。”一面又吩咐將晴雯革了近身之責，命她專去管園子裡的灑掃。

晴雯禍從天降，滿心委屈不必細表，只不敢抗辯，便同襲人麝月兩個一齊磕了個頭，慢慢退出去。

寶釵見了，心裡方舒一口氣，又向王夫人問好，王夫人道：“你們累了這半日，好容易得空，不去歇歇，又到我這裡來做什麼？”

黛玉笑道：“我們也不為別的，只因寶姐姐的生日馬上要到了，我想著替她賀一賀，又恐家中不便，所以來請太太示下。”

王夫人一想便知她的意思是要替賈母辦一辦，點頭道：“也不好大辦了，就在園子裡擺上席面，大家耍一會子就是。”

三人一齊應下，寶釵因是打著自己的由頭，倒不好出面，探春、李紈又忙，黛玉就自告奮勇地說要來辦，寶釵道：“叫菱姐姐同你一起罷。”

黛玉道：“她的性子，你還不知道麼？若和我一起，只怕這生日是再過不成了的。”

寶釵道：“那我叫鶯兒去幫你，我留青雀就是。”

探春笑道：“不過辦個酒而已，寶姐姐弄得像是要做什麼大事似的。”

黛玉道：“一年才只一次，她可不是當個大事，生怕我辦不好麼！”被寶釵一捏臉道：“你也少埋怨我兩句，叫我安生幾日吧。”

黛玉方捏著帕子，搖搖擺擺地回去，寶釵落後幾步，對探春道：“三妹妹，我看太太的樣子，倒像是有什麼心事，今晚上你且別忙著睡，等我來找你。