從御藥院到欽明殿不過幾射之遙，各宮鱗次櫛比的屋脊廊簷，層層疊疊的碧瓦朱牆在長松修竹的裝飾下，愈發富麗堂皇。一路上鳥囀鶯啼，彩蝶翩躚，綠的葉，紅的花，熱熱鬧鬧開在池邊路旁。

滔滔望著遠處的漣漣清波，神色怔忪，她雖已下了十二分決心，但真正到箭在弦上這一步時，心裡比穿上羽衣在他面前跳舞時還要難過。以往的種種，便如那御藥院的一方小院一樣，漸行漸遠，終是被拋在身後。

不過一刻鐘功夫，欽明殿肅穆的廊簷鐵馬便近在眼前，連殿門的侍衛還都是眼熟。楊守珍識相的連殿門也不進，只躬身做了個請的手勢，便退在一邊。

她回頭望一望碧空白雲，深吸一口氣，轉身拎起裙角，跨過齊膝高的殿門，深深躬在御案前，喚道，“陛下萬歲。”

皇上握著一管紫毫毛筆，飽蘸硃砂，正凝神向案上奏章批上幾個字。聽見她聲音，猛地一抬頭，見地上一個瘦弱身影一動不動拘著禮，一身青素褙子，荊釵布衣，比昨晚跳舞時的霓裳羽衣又是另一種風情。他將筆向案上一放，也不命她起身，倒抬腳向她走去。

整個大殿靜謐無聲，只聽到皇上行動間龍袍輕擦發出的悉悉索索聲響，愈來愈近，最終停在身前不過尺餘處。滔滔心跳得如同撞鹿一般，悄悄抬抬睫毛，看皇上的墨色皂靴，再上面是赭黃袍角，雲紋如意紋清晰可見。兩個人誰也不說話，彷彿在比耐心一般。

“平身吧，怎麼不換衣服？”見她一色半新不舊的宮人服侍，皇上也是心疼得緊，她素日嬌貴慣了，想來這半年受了不少委屈。

滔滔抬眼看一眼皇上，見他白淨面容一如既往帶著儒雅和威嚴，略有些憔悴，鬢邊也好似添了幾根銀絲，眼中交織著心疼，還有一絲探究。

做戲做全套，她將手一掐，眼裡浮上一層霧，似雨後樹枝上掛著的殘水一般，隨即滾下來砸在胸前，鼻子略有些囔，說道，“換來換去麻煩。”

皇上見她哭了，伸手勾住她下巴，向上一抬，道“誰說讓你換回去了？”

滔滔心大力跳了一拍，終是將頭一扭，脫開他的控制。

“還是這樣彆扭的性子！”皇上一笑，忍不住握住她的手。滔滔拽了一拽，不料皇上彷彿已預料到她會掙扎一般，握得更緊，她竟未能抽出來。

摸到她掌心有硬繭刮擦，手背也是乾澀，全然沒有大家閨秀那種十指不沾陽春水的柔滑。他低頭一看，不由一愣，道，“雖說罰你去御藥院，可真有人敢使喚你不成？”

滔滔聽得他心疼，便知他無論如何也不捨再讓自己回去了，便嗔怪道，“陛下親自下的旨意，誰敢不盡心盡力執行？”

皇上見她亂扭，只牢牢握著不鬆手，湊到她耳邊輕笑道，“你故意引著朕找你來，卻又擺出這幅彆扭樣子來給誰看？”說罷輕輕勾勾她左腮，道，“那日我下手重了，還疼嗎？”

聽了他這句話，滔滔心下一鬆，更加篤定皇上是必不會讓自己再回御藥院了，心裡卻又浮上茫茫然的失望和懼怕，恐是以後要跟從前徹底劃清界限了。想到這兒，她那眼淚便止不住落下來，含含糊糊道，“臉不疼，心疼。”說完這一句，愈發哭個不住，竟似受了天大委屈一般。

皇上不明白她心中所想，只道她這半年的委屈湧上來才哭成這樣，只得笨拙得將她一攬，拍拍背安慰道，“嗯……是……是朕不好。”

想到被瑜柔算計那次，也是這般痛哭，卻是伏在另一個人懷裡。不知這番能否換的他平安無事回京，也不知能否讓皇后被解了禁足。怕就怕他回來時，已是塵埃落定了。

“說吧，你想讓朕做什麼？”見她漸漸止了哭，皇上問道。

滔滔一驚，抬頭看他眼角唇角雖彎著，眼神卻清澈無比，墨色瞳仁中清清楚楚倒映出自己蒼白