略帶薄責之意，“縱然後上皇后掌管，難不成朕身為天下之主卻不容過問了麼？”

他的口氣是責怪的，即便沒有我，玄凌對皇后也不如五年前一般尊重了。我把心頭的暗喜化作口中溫軟的不安與緊張，牽著他的衣袖儂儂道：“皇上這樣說倒像是為了臣妾的人而責怪皇后了，臣妾伏祈皇上切莫因此遷怒皇后，若真要怪責就怪責臣妾沒有好好約束宮人吧。”說著就要支著腰吃力地屈膝下去。

玄凌忙拉住我道：“什麼沒有約束好宮人？這樣的事朝朝代代都有，不是到了朕這裡才開天闢地第一樁。論起來他們都是飲食男女，內監雖然算不得男人，但總有人的情義，秦始皇殘暴至此，也未曾在宮中大肆禁止此事，朕又何必如此滅人人慾？”

我知曉他的心思，順口道：“其實論起來此事總在宮牆之內，悄悄掩過了也就是了，若大肆張揚到了臣民耳中，豈非叫人看笑話。臣妾說句不中聽的話，槿汐也就罷了，李長是自小服侍皇上的人，朝夕相處的時候只怕比臣妾還多上許多，也可算是功過相抵了。”

玄凌低笑一聲，朝我擠擠眼睛，促狹道：“這話聽著倒像是吃醋一般。怕是藉著說李長的話在擠兌旁人了。”

我紅了臉道：“誰要擠兌旁人了，誰又吃醋來著，臣妾不過白說一句而已，皇上就這樣多心，彷彿臣妾在為皇上早起去看徐婕妤吃醋了。”說罷扭轉身子，不肯和他說話。

竹影婆娑，泠泠有風吹過，帶來桂子濃郁甘美的香氣，沖淡了竹葉的清疏朗朗氣息。玄凌笑著過來摟我的肩道：“是朕不好！－－你也是，都是做母親的人了，方才還和朕深明大義地說道理，一轉身又鬧起孩子脾氣來，真真不曉得要拿你怎樣才好。”

我索性任性撒嬌道：“做母親就不許鬧鬧脾氣了麼？何況又不是嬛嬛要鬧脾氣，都是皇上逼的罷了。皇上都是好多孩子的父親了，還這麼霸道！”

玄凌朗聲大笑道：“瞧瞧你，朕不過說了一句，你有多少話兒等著朕了。真真是唯女子與小人難養矣。”

我啐了一口，方才破涕為笑，指著小腹道：“嬛嬛是女子，肚子裡的是小人，皇上既覺得難養，可都不要了罷。”

“朕哪裡捨得呢？朕想起一進來就告訴你去看了徐婕妤，怕你本來為了槿汐的事不自在，又添一重煩惱。”

我橫他一眼，笑道：“誰要煩惱了？說起來徐婕妤即將監盆，皇上也要多去看看她才是啊！”

玄凌吻一吻我的眉心，低笑道：“嬛嬛這樣懂事，朕也會叫你安心的。”

我起身進內室換了件家常衣裳，一壁又吩咐小連子傳點心進來。待我換了衣裳出來，桌上已擱了幾道菜式：靈芝山雞煲、珍珠桂圓燉官燕、百合片燉豆腐、釀紫薑尖兒，皆是玄凌尋常愛吃的東西。

我問小連子道：“準備了這些功夫，怎麼不叫端上來？”正說著，小允子親自捧了一道菜來，我笑道：“這是今秋新進的鱸魚，此時吃最肥美不過，用新鮮菊花烹了清燉，口味也清爽，皇上嘗一嘗罷。”

玄凌大顯喜色，“年年一到秋天，朕想起鱸魚就食指大動，沒想到今年在你這裡佔了頭籌了。”

“知道皇上喜歡，所以早早預備下了。”我含笑道，“原本是要送去儀元殿的，誰知那麼巧皇上自己來了，正好吃個新鮮。”

玄凌大喜，一時吃得痛快。過了一盞茶功夫，小連子上來道：“酒釀清蒸鴨子已經好了，可要端上來？”

我看著玄凌道：“皇上可要吃麼？皇上在皇后那裡吃了酒釀清蒸鴨子說不錯，因此如今各宮都準備下了。”

玄凌微微蹙一蹙眉道：“這會子怎麼送上這個來了