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金陵原是舊都城，到了先帝時才遷都出去，六朝金粉地，舊時王謝堂，積年富貴的舊勳族還只族居此地，少有往新都遷的。街市門樓俱不相同，酒樓腳店門市相對，繡幡酒旗鱗次櫛比，一路雕紅塗朱亭闕彩檻，人潮往來穿著各色衣裳也俱鮮妍。

蓉姐兒的眼睛一瞬都不瞬，看那擔花兒的過去了，又有炸竹鷓鴣的，滿擔子都是油香，瞧著就勾人的饞蟲，蒸得拳頭大的饅頭掀了蒸籠冒白煙，鍋裡煮的湯餛飩，鐵盤上煎著鴨肉餃，櫃檯上掛了一溜的燒雞肥鵝，還成切成涼碟的海參糟魚，隔著街都能聽見飯館裡頭唱菜名兒。

“鹿肚釀江瑤一份！”跑堂的搭了白巾子往肩上一甩，拎個跟水盆子一般大的銅壺的茶博士往蓋碗裡頭倒水，長長的壺嘴兒繞過肩去不多不少正好滿一碗。

蓉姐兒眼睛都不夠用了，行一步就有一步的景緻，算盤見她掀了簾子不放下，走到轎邊：“姐兒，這兒是朱雀街，再往前頭是雞嗚寺，這一路過去可有熱鬧好瞧呢。”

日頭將要落山，擔了柴賣的樵夫，煮了香湯的腳店，還有那早早出攤的夜食擔子，賣肉飯水飯，各色紅肉的脯子，糖粉點心，蓉姐兒看著都餓，算盤笑一笑：“咱家就住這一片兒，姐兒想吃往後打發了人來買便是，家裡已經備好飯食了。”

一路回去倒不覺著遠，開了正門轎伕把轎子直接抬進了二門夾道里，等杏葉幾個扶了秀娘蓉姐兒下了轎，蓉姐兒急急摘了帽兒：“氣悶死個人。”

嘴裡低低嘟嘟一句，還不敢叫秀娘聽見，抬頭一看見樑上巢了個燕巢，雛燕從裡頭伸出嫩黃的小嘴兒，母燕子飛回來扒了巢沿邊兒給它們餵食，一下子就笑開了：“娘！有燕子！”

秀娘早早抱了茂哥兒進去，銀葉也正等著，還有這許多箱籠要歸置，綠芽一把拉住想往花院子裡去的蓉姐兒：“姐兒趕緊用飯罷，才還說餓呢，天將要黑的，哪兒瞧得分明，等明兒請了小王管事帶姐兒遊園。”

蓉姐兒這才依了，進了堂屋，算盤正等著：“飯擺在芍藥園裡頭，還有好些個花開著，點了石燈，開了窗子看得分明，姐兒不急這一時。”

茂哥兒早早就累的睡了，他在船上精神得很，在轎子裡坐了還要去扒門簾，可才顛了幾下，就打起瞌睡來，沒一會兒功夫就伏在秀娘肩上睡著了。

王四郎急步進來，往桌前一坐，見個滿桌子的雞鴨魚肉，問一聲：“這是去樓裡叫的席面？”就自家用飯，實不必這麼奢侈，何況他也不愛這一口，吃不飽。

“原主人走時把宅子裡的舊人都留下了，我撿那得力的留了一些，這卻是廚房做的，紅案白案還有點心案，老爺太太吃著，合口的便留下，不合適的就打發了出去。”算盤打理過一回江州的宅院，也算經過手了，這番還是把花園裡的花匠俱都留下了。

這園子買來雖折了價，養著卻費銀子的很。老花匠更熟花木性情，冒冒然換了反而不美，再有便是院裡用的假山卻是引的真水，疏通河道的也給留下來，院子裡十多道門，守門巡夜的也挑那瞧著得力的留了，把那喝酒偷懶的藉機俱都趕了出去，原來這宅子裡的管事，叫算盤留下來當了二管事，這才把個偌大的宅院運轉下來。

這裡頭自然少不了套交情給好處，叫著算盤幫留工的，算盤周旋一二，裡頭髮發小財，透一透主家人是個甚樣的性情，送上來的東西合意，也顯得他會辦事。

王四郎甫一坐下就見著中間擺了燙麵條，走這一路他早就餓了，先盛出一碗麵來，見還有烘的軟餅，也拿了一個，夾了用醬燒成塊的紅燒肉切碎丁子，一氣兒用了兩付。

秀娘愛喝個湯水，金陵鴨子出名，燉的鴨湯里加了當歸補氣，還有片鴨脯子也撿了兩塊吃，拿燒雙菇素澆頭也吃了一碗湯麵。

蓉姐兒卻是吃口最精