劊子手，是那種天生具有殺氣令人害怕的人。

“小輩，老夫不想和你多廢話，你聽著，我要命閻羅羅飛鴻的話有絕對性權威。”

這人聲音也陰森，但聲震耳膜：“老夫是揚州暨欽差的內府總管，說的話有如金科玉律。湖廣陳欽差府的人，費盡心機找到渾天教的人，被你出面渾水摸魚。向渾天教的人追逼貢船下落，結果大家落空。湖廣欽差府的人，發誓要剝你的皮。”

“在下等他們。而且會主動去找他們。”他的嗓門洪亮得像打雷，理壯聲粗：“要不是他們像一群瘋狗一湧而至，在下該已從渾天數的雜碎口中，逼出貢船的下落了。湖廣欽差府的走狗必須負責。你們是揚州暨欽差府的人，更不配管在下的事。”

“天下各地一兩百座欽差府，都是皇帝所派的一家人。這聽著，老夫指引你兩條明路。”

“有兩條明路而不是一條，好現象……”

“不許多嘴。”

要命閻羅沉叱：“其一，歡迎你投效本欽差府，保證你一年賺上萬兩銀子；其二，協助老夫追出被劫的貢船，除了公家的獎金之外，老夫另給一萬兩銀子花紅。你如果拒絕，老夫捉住你送交湖廣陳鐵差的人，讓他們剝你的皮。”

條件出奇地優厚，近乎信口開河。

要求投效，卻是百分之百的誠意。

天下各地的欽差府，都在用盡手段招兵買馬。

尤其對那些具有聲威的人物，不論黑白正邪，一概歡迎，以差官或稅了名義重金禮聘，既往不究，以後的身份可隨意改變，連江洋大盜也不究既往。全國官民，稱之為“虎狼鼠蛇半天下”，與“流毒遍天下”。

一個太監以卸欽並中使名義出京，可帶隨員一百名。另有分遣官十名，每名可召用役吏一百名。

這是說，欽差在額內的成員心腹就有千餘名之多。這千餘名額內的人，每人可僱用十名爪牙。

所以每個欽差府有上萬個亂七八糟的走狗，額外的人還不知有多少。

以湖廣的欽差陳奉來說，每年額內的薪給開支共四十餘萬兩。

這是額內一萬名爪牙的薪給，待遇並不高，平均每人年薪僅四十兩銀子而已。額外支出有多少，恐怕連欽差本人也不知道確數。

四十餘萬兩銀子，是向皇帝呈報的開支數。

要命閻羅說一年可賺上萬兩銀子，如果不是信口開河，欽差為禍天下所花的銀子，真可以稱之為天文數字，天下豈能不亂？

難怪這個皇帝坑了天下臣民，耗盡國本。死後下一任皇帝泰昌，僅活了一年。天啟皇帝一登基，便天下大亂，在位七年，百姓沒過了一天好日子。

等末代皇帝崇禎即位，大明皇朝終於全面崩潰，收拾不了這座爛攤子，吊死在煤山，臨死還埋怨全國軍民辜負了他的大明皇朝，真是哀哉。

當然，上萬個爪牙走狗中，真正握有生殺大權，有本事一年賺萬兩銀子的人並不多，但賺十萬八萬的人也不少。

每年真正解送皇宮的所謂“上供（貢）物”，只佔實際搜刮數的十分之一而已，十分之九進了這萬餘名欽差府屬員的腰包。

太監，是地位僅次於皇帝的人上人，天下臣民皆是狗，任由他們作踐。

目前在京都，共有十餘萬名等候進皇宮做太監的人，都是些所謂自宮的混混。

自宮，也就是自閹，因請人閹割生殖器而死的人不知有多少，能有機會獲選召入皇宮的人並不多。

自宮，皇律是規定要處死刑的。只有皇家所派的選監太監，才有權選取清秀的兒童動手術。

但萬曆皇帝這一朝，已無形中取消自官可處死刑的皇律了，自宮甚至成了風尚，人人以自宮等候選入皇宮做太監為榮，所以有十餘萬自宮的人等