隨著一陣慌亂的腳步聲，金井副教授進了病房。他看了病人的情況，立刻詢問：“肋膜穿刺的結果怎麼樣？”

“肉眼就可以看出帶有血性，但為了慎重起見，目前正在做病理檢查。”

金井看了看抽取胸水的注射器，證實了是血性胸水。

“你沒有再做穿刺排液吧？”

“沒有，只抽了5CC用來檢查。”

癌性肋膜炎的胸水雖然經過穿刺排液處理，病人暫時會感覺舒服一些，但幾小時後又會產生，重複排液會使體內的總蛋白量逐漸減少，病人會陷入極度衰弱的狀況。

“好，要注射強心針，用氧氣罩，補充氧氣！”

病房護理長和三位護士匆匆忙忙地在病房內跑進跑出，搬來了氧氣筒，轉眼間就搭好了氧氣罩。

病床床頭周圍用透明的塑膠布圍了起來，裝在氧氣筒上的橡膠管插進了氧氣罩內，根據氧氣測定儀的刻度向氧氣罩中輸送所需的氧氣量。當氧氣送入時，透明的塑膠罩微微地晃動著。氧氣罩中，連感受痛苦的力氣都沒有的佐佐木庸平一臉慘白，劇烈地喘息，看起來就像在水中溺斃的屍體一樣可怕。

“醫生，到底怎麼樣了？”信平壓低著嗓子問。

金井副教授和柳原默不作聲地看著氧氣罩。庸平的呼吸變得愈來愈淺，愈來愈長，一開始還張口在呼吸，漸漸變成只有鼻翼在抽動。1分鐘的呼吸次數只剩7到8次……雖然增加了氧氣的濃度，但他的呼吸數仍然很少。突然，庸平的手動了一下。

“老公！是我！振作一點！振作……”

良江隔著氧氣罩大叫著。庸平的眼睛呆滯地張開，挪動著手，嘴巴微微張合，卻聽不到任何聲音。他開始失去意識，呼吸變得更淺、更長，身體不時痛苦地抽搐著，但動作已經無法連貫。

“強心針！”

金井副教授的話音未落，柳原立刻將手伸進塑膠罩中，在病人滿是針孔的手臂上注射了第二劑強心針。病人的眼睛睜開了一下，動了動嘴唇，但呼吸變得斷斷續續，臉頰和嘴唇漸漸失去血色，任誰都感受得到，死神的腳步近了。

“老公！你不能死，你不可以拋下我就走了！”良江撥開氧氣罩，撲倒在庸平的身上，信平也緊緊握住兄長的手。

“金……金……庫……”

庸平虛弱地吐出這幾個字後就斷了氣。柳原測量庸平的脈搏，又翻開他的眼瞼，用手電筒一點一滅地照在他眼睛上，但病人的瞳孔已經放大，完全沒有反應了。他再度量了脈搏，心臟已經完全停止了跳動。柳原把佐佐木庸平的雙手交疊後放在他的胸口上。良江和信平放聲嚎啕大哭，金井副教授和柳原則在一旁低垂著頭。

國內的噩耗（4）

一陣開門的聲音，是裡見副教授。他默默地走到床邊，看了看床頭櫃上放著的抽取了胸水的注射器。趴在病床上的良江淚汪汪地抬頭望向裡見。

“醫生，我該怎麼辦？”

她聲嘶力竭地大喊著，再度趴倒在丈夫的身上。裡見閉著眼站在佐佐木庸平身旁，深深地低下了頭。然後，他轉頭看著柳原，以極度憤怒的聲音說：“柳原，這不是術後肺炎，而是癌性肋膜炎！”

面對著佐佐木庸平的遺體，相同的話題已經討論了3個小時。

“大嫂，只有解剖才能安慰大哥在天之靈，大哥凡事都追究真相，一下子說是術後肺炎，到快死的時候才說是癌性肋膜炎導致死亡！自己死得這麼莫名其妙，大哥怎麼能夠接受啊！”

信平對解剖的建議表示十分支援，良江卻說：“但是，他死得這麼痛苦，我不想再讓他受苦了。”

她抬起哭腫的眼，看著還未送往靈柩室、躺在病床上的丈夫，庸平仍然保持著死亡時的痛苦姿勢。