把糖楓樹全砍了改種巖楓樹。那些糖楓樹都是百姓的命根子，你要動他們的命根子，人家能不跟你拼命？”

“那是他們太迂腐！”墨天工道：“糖楓樹是樹，巖楓樹也是樹，種什麼樹不是種？我花高價收購，又不是不給錢！”

“公子真是錦衣玉食慣了！”丞相嘆道：“且不說你撥下去的錢被官員們層層截留，最終到百姓手上的能有幾成。就問巖楓樹從苗木到長成需要幾年？最起碼要十年！你讓他們一下子全砍掉，讓他們中間這幾年吃什麼？再說了，楓糖五縣靠糖楓樹吃飯的難道只有種樹的農民這一種人嗎？製糖的匠人呢？賣糖的商販呢？再加上製作糖罐的陶瓷窯口、製作封口的織布坊，那五座城裡大概有八成的人是以製糖或者相關產業為生的。你這一下子全改了，這些人的生計怎麼辦？我早就跟你說過不能這麼做，你偏不信！”

“丞相，這是我一個人的責任嗎？你任命的官員在魁縣私自增加賦稅，難道不比我的問題更嚴重？”墨天工反唇相譏。

“行了，都別吵！”墨午怒道，“事情已經發生了，再爭執也於事無補，問題是我們現在該怎麼辦？就任由他們獨立嗎？”

“王上恕臣直言，獨立之後，他們只怕要……”丞相欲言又止。

“要加入高昌國是不是？寡人怕了他們不成？打他一仗又如何？”墨午問。

“王上，我們尚未做好與高昌國全面開戰的準備，要慎重啊！”丞相道。

“哼，那就任由他們吞了魁縣？寡人如何咽得下這口氣？”墨午怒道。

“王上，要不我們派少量兵打一下試試？真鬧大了就說是下層軍士們自己乾的嘛，朝廷並不知道，賠點錢應付過去就是了。”丞相勸道。

“嗯，還得是你啊，老狐狸！”墨午笑道。

不久後的一天，一支小規模的孤竹軍突然向高昌軍發起襲擊，在射殺了幾個高昌士兵後，被聞訊趕來的高昌國援兵包圍。這支孤竹軍被圍後異常鎮定，用盾牌和弩車迅速組織起防禦陣型，準備與高昌軍死磕到底。帶兵的校尉對手下說：“弟兄們，不要慌，雖然敵軍人數比我們多，但我們的弓弩射程遠過他們。要是他們敢進入射程就給我狠狠地射，我們只要堅持一個時辰，援兵就會到了。”

不一會兒，戰況果然如他所說，高昌軍人數眾多，卻不敢靠近，只能把他們圍起來。“哈哈，看到了吧？很好，就這樣堅持住！只要我們箭矢數量足夠，他們還能把我們怎麼樣？”校尉大笑道。手下計程車兵也紛紛起鬨：“你們這群縮頭烏龜，有本事過來呀？”“打不過就回家抱孩子去吧！”

沒過多久，高昌軍變陣了。陣地上多了一些奇怪的機器，像是攻城用的投石機，但比投石機小得多。孤竹國士兵心裡直犯嘀咕，一個膽小計程車兵顫顫巍巍地問：“校尉，您看那些是什麼東西？”

校尉看了也一臉懵：“高昌國這是要幹什麼？這可是野戰，怎麼把攻城車都拉上來了？”

沒等他多想，一個個尾巴上帶著火星的圓東西朝他們砸過來，正是那些小型投石機發射的。校尉大叫：“大家小心！”那些圓東西落地之後就發出一聲巨響炸裂開來，將周圍計程車兵轟得七零八落。校尉離得稍遠，也弄了一臉灰。他不禁罵道：“這是什麼鬼東西？只有一點點火星，威力卻這麼大！”

有士兵問道：“校尉，我們該怎麼辦？”

校尉想了想，說：“待援是不行了，站在這兒是等死，我們衝出去！”

正當他們變換陣型準備突圍時，只見對面軍中又出現了幾排射手，端著一些他們從未見過的武器。校尉心中警覺，對部下道：“弩手準備。”還沒等高昌軍進入他們的射程，耳邊就傳來一陣乒乒乓乓的響聲，校尉身邊計程車兵們紛紛倒地，就連他自己身上也捱了一發。沒