們少得多。就怕……”

“您是怕渤海國不支援我們？”房如樨道。

“唉，準確地說，是怕長卿不支援我。”鄭安雅為難地說：“他不好戰，更反對以大欺小。”

房如樨笑道：“王上，如果是五城的百姓不堪重負、以起義的方式尋求獨立呢？”

“你是說，我們暗地裡支援他們獨立？那獨立了之後呢？”鄭安雅問。

“五座城池，彈丸小國，他們要想獲得太平自然要找一個靠山，您認為誰做他們的靠山最合適呢？”

“那當然是我們了！”鄭安雅撫掌大笑：“叔叔，那這事兒就交給您和琉璃了？”

房如樨和衛琉璃交換了一下眼神，道：“沒問題，不過他們都是些手無寸鐵的百姓，我們少不了要支援他們一些。”

鄭安雅笑道：“你報個數，找蕭蘼蕪去領吧，寡人準了。”又對高承顯說：“調三十萬大軍至孤竹國邊境，把火槍也帶上，這次換你和勝男領兵，讓襄成和似瑾多休息幾天。”

“王上放心，臣定不負聖命！”高承顯抱拳道。

沒過多久，魁縣百姓起義。他們不知從哪裡弄來了一批兵器和盔甲，趁著孤竹國駐軍換防的間隙發起進攻，打了他們一個措手不及。他們殺掉魁縣縣令，接管了城防和政務，隨後宣佈獨立。有了魁縣做樣板，其餘四縣也紛紛響應。孤竹國派軍隊前去圍剿，卻不曾想這些起義軍一改過去烏合之眾的模樣，打得很有章法。他們先是修整了破損的城牆，在城外的空地上挖了許多壕溝陷阱，又在城牆的要緊處搭建了箭樓。至於滾木礌石、燃油、箭矢之類的更是備得足足的。領兵的將軍碰了一鼻子灰，當然不甘心就這麼回去，便把魁縣包圍起來，企圖困死他們。卻不曾想其餘四縣的起義軍不時地趁著夜色騷擾他們，有幾次甚至與魁縣義軍裡應外合，衝破了孤竹國的包圍圈。

原以為此次平叛與以往一樣十拿九穩，哪知道圍城一個多月也攻不下來，局面還弄得如此被動，孤竹王墨午大發雷霆。他本欲調重兵前往魁縣平叛，卻又聽聞高昌國大兵壓境，不由得心中一驚：“這次魁縣暴亂與高昌國有沒有關係？”得到肯定的回答後，墨午氣得直拍大腿：“又是高昌王這個賤人！我就知道她沒安好心，她想幹什麼？”

丞相回覆道：“王上，據可靠線報，高昌國與魁縣叛軍早有勾連。他們刻意挑撥魁縣百姓與朝廷的關係，慫恿他們造反，就連這次叛軍的武器也是他們提供的。否則，區區一個魁縣，哪裡來如此多的兵器盔甲？”

墨午怒道：“魁縣百姓都是傻的嗎？挑撥兩下就上當？不知道造反是滅族的罪？”

丞相看了一眼將作大監墨天工，沒有作聲。

墨午看在眼裡，問：“到底怎麼回事？說話！”

丞相道：“以楓糖五縣原本是自願併入我國的，後來因為兩地風俗不同導致矛盾重重，慢慢地就生了反心。”

墨午看向墨天工，問：“是你做了些什麼吧？”

墨天工道：“王兄，我……我也是為了您啊。您不是最喜歡我做的千工拔步床，要我給您的兒子們每人做一張嗎？做千工拔步床非巖楓木芯不可，十分廢料。我國境內原本不產巖楓樹，以往都是從淳于國進口的。後來淳于國沒了，我們和渤海國關係不好，巖楓木就斷供了。”

“這和魁縣有什麼關係？”墨午問。

“那塊地方是最適合種巖楓樹的，所以臣弟讓當地百姓多種巖楓樹，哪知道……哪知道他們反應這麼大。”墨天工悄悄地抹了一把汗。

“呵呵，公子說得輕巧。”見墨天工避重就輕，丞相忍不住冷笑道：“如果只是讓他們多種樹，百姓何至於造反？王上，楓糖五縣的楓糖漿天下聞名，那裡漫山遍野種的都是糖楓樹，而公子卻要讓他們