冒昧相擾，不勝惶恐之至。切切。

袁辰龍敬上

耿蒼懷一下從椅上彈起，疾聲問：“這信你是怎麼收到的？”

聘娘道：“三天前，我一早起來，下去吃飯。那期間，我和伴姐兒都沒上來過，就守著樓梯口。等上來時這信就有了，放在那個繡架上。我真不知他們是怎麼進來的。”

說著，她嘆了一口氣：“看來，他們是一早就料到你會來了。”

她撫了撫小六兒的頭：“你還說他們不會猜到。”

她的語意淺淺帶笑，但其實已隱約感覺其中潛藏的殺機無限。

耿蒼懷卻一握拳。然後，就發覺窗外有人。他不動聲色，緹騎——今日他總算明白了緹騎倒底是如何的無孔不入。

他看著信箋上那個“袁”字，想起一個瘦削的中年男人的臉，那就是袁老大。十年之前，自己與他也曾數度相會。對袁老大的武功修為、果決善斷，耿蒼懷口中不說心中也是佩服的。

但袁老大——你就能一直都這麼耳目靈敏，洞燭先機嗎？

那袁老大信中的語意若凌厲、若溫和，陰陽難測，耿蒼懷也不知其用心所在。他思忖了。，窗外那人還在，耿蒼懷於呼吸之間已聽出那不過是個小角色。暗想：看來，袁老大也不想太過張揚，大概也料到了有人會借駱寒出現之機大做文章。俄所以希望自己傳話，與駱寒暗中一見，單打獨挑，將事情解決，而不想鬧得轟傳江湖。

耿蒼懷正自沉思，窗外人忽道：“耿大俠，請放心，貴紅顏知己和小六兒我們都不會碰，也不會知會李若揭——那是他的案子，不關緹騎的事。但我們袁老大所煩請之事，務請用心。蕪湖城東正有武林大會，閣下何不前去一看，也算湊個熱鬧。”

話未說完，那人人影已杳。

耿蒼懷並未追出。他知那人不過是個小角色，所知不多，追上也無益。

他似甚信任袁老大這個承諾。有了這話，心下略安。

嘆了口氣：看來自己就算想避讓，也避讓不開這場江湖風雨了。

耿蒼懷一直腰，振起精神——只不知他們叫自己去城東是何用意？武林大會？那又是什麼勞什子！

耿蒼懷卻不知，自那日活魚酒肆中號稱‘江南武林峰會’之後，畢結和與會之人就已約定，以徽州莫家、幷州李家、吳下顏家、端州端木、以及汝州姚家為中心，回去以後，在各處共開五個當地的武林大會，好聯絡一方豪雄。

他們會上將不提反袁，只是另豎旗幟，以為一方之盟。

——在袁老大緹騎治下，江南武林，久已不敢聚會結盟了。一干名門大派，紛紛封山閉門，約束門徒。不少綠林瓢把子也紛紛洗手，退隱江湖。連世家大族的子弟也多有遠離世事的。這一切只是因為緹騎不許。

袁老大論官職只是從四品，但一言既出，天下皆震。他最恨的就是地方幫派迭出滋擾生事，還有世家巨族割據一方。按他說——朝廷之積弱、百姓之不安，就是起因於此。所以袁老大曾有一句名言：“儒以文亂法，俠以武犯禁。這前一句我不太管得著，後一句，我忝當此責，豈能不辦？”

其實前一句緹騎又何嘗不管了？袁老大自己其實也深知，宋室已成積弱之朝廷，如果由著下面文士新見迭出、武人並起、世族各興異幟，以如此衰弱的朝廷政權、昏君奸相，又如何約束得住？只要一招失錯，恐怕天下星散。到那時金人南下，就更無一騎可以抗敵之兵了。

但天下大勢，本就仁者見仁，智者見智。他雖組建緹騎，網羅天下，可緹騎為害之烈卻也酷甚，這些袁老大也不是不知道。但袁老大本是極有自信之人，他相信那是他不得不做的妥協。而緹騎所有能為害之處，畢竟還在他控制之下。

他與耿蒼懷本是舊識，