慕宣皺眉說道：“到了母親那，不可說漏半句。”

丁氏頗覺奇怪，這是要包庇方巧巧？之前慕韶華衝撞隱瞞不奇怪，這連素來不喜的兒媳怎的也有這待遇。

兩人簡單商定好，到了老太太屋裡。

孔氏已經早早離開了，讓家翁看見她在，定要覺得她挑撥離間，又嫌惡她。留下來看戲又不會撿到什麼寶貝，乾脆告辭。

老太太捻著手中佛珠，待他們入座，對慕宣說道：“近日聽莫大夫說你身體又不適，尋他開藥，你是哪不舒服？”

慕宣說道：“只是些尋常補藥，年輕時風餐露宿，老來身子骨稍差，母親不必擔心。”

老太太輕看兒子一眼：“怎的為娘聽的卻是另一緣故，說行之和巧巧忤逆你們，憤而氣結。”

丁氏淡笑：“母親這話是從哪聽來的，若真是如此，我們夫妻二人早就將他們捆綁到祖宗牌位前家法伺候了。若說包庇行之尚有可能，巧巧是外人，又無孃家幫扶，我們怎會被她踩到頭上來。”

老太太微頓，也生了狐疑，這話倒不假，倒沒理由幫著方巧巧隱瞞：“只是那日伺候的下人都是這般說的。”

慕宣冷聲：“身為下人正事不做，卻傳這些謠言，非要鬧的主子家宅不安他們才歡喜。”

老太太問來問去都問不出疑點，只好作罷。丁氏從院子裡出來，楊嬤嬤已在門口等候，見了她，輕聲說道：“小姐，已問過了，方才二少奶奶來過。您們來之前，她才離開。”

丁氏眉頭微擰，這二媳婦就算分房出去了也不安生，真是個長舌婦人：“大少奶奶回來後，讓她來我房裡。”

“是。”

方巧巧回到家，便被請去了明德院。丁氏倒沒說什麼，只和她說了去見老太太的事，又提了提孔氏今日來過。方巧巧並不愚笨，原本沒瓜葛的兩件事放一塊說，就有關聯了。想到昨晚的事，慕宣和丁氏還維護自己。那瞧著自私自大的公公……興許與自己想的不同。

從明德院出來，想著風聲要洩露出去，必然少不了透過院子裡的人。自從他們回到慕家，那些人就都是原本分派好的。現如今根基已穩，這人，也該篩篩了。

打定主意，進了房尋了下人名冊，讓嬤嬤將全部人都叫過來問話。當晚就換走了大半人，留下的都是平日覺得可信的。

剩餘的人聽著主子發落，惴惴不安，就怕下一個被點到的有自己。方巧巧數了數還剩十六人，伺候人其實夠了，但老太太肯定還要她添人，這倒不急，人可以慢慢找，忠心難尋，她不想馬虎。

“我自認為不曾打罵過你們，也從不克扣你們月俸。想來聚芳院的人並不少，方才打發的，都是平日不聽教，不樂意將主子放在第一位，還喜歡嚼舌根的。”方巧巧巡視一眼眾人，頓了片刻，繼續說道，“我對你們沒什麼要求，唯有忠心二字。原本這院子有三十六人，如今只剩你們十六人。近日我也不打算添新，你們也會辛苦些。但我信你們是忠僕，因此你們的工錢會翻一倍，若讓我發現同他們一樣的，立刻離開這院子。”

慕家的活並不重，但伺候的下人太多，事兒一少，眾人就懶了。現在撇了大半的人，十六人做的事多，也有怨言，但將他們的工錢加了，立刻見了歡喜。

方巧巧不敢保證他們會忠心耿耿，但至少可以保證不會有太多的流言蜚語外傳，畢竟逞口舌之快比不過錢更具吸引力。

只是那孔氏，實在教人生厭，都已走了還捅他們刀子，真是作死。

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五月的風總算是在夜晚涼快下來，寧家現今已準備開晚宴。在寧如玉的小院子裡將炭火架起，廚房裡備好了肉也備好了解暑的涼湯。

因非宴席，只有寧如玉和阿月兩人，連家裡的姐妹寧如玉也沒喊，