南辭雨後，沈硯和程芯竹坐在涼亭下聊天。

幾年不見，程芯竹比之前長得更落落大方，儼然有了一副處事不驚的性格。

哪怕是見到沈硯，她也只是微微一愣，眼神中閃過一絲驚喜，隨後消失不見。

遙想幾年前，她還是個執拗的大小姐，大庭廣眾之下硬要沈硯將自己的吊墜贈與她。

現在想來，當時年少無知，卻正好遇見他。

沈硯手持一把短笛，放在嘴邊輕輕吹起，雨後泥土的氣味在溼空氣中蔓延，程芯竹聽得這曲，是沈硯最拿手的《夜明夢長醉》。

也是她最喜歡的一首曲子。

曲風悠揚，又透露著一股淡淡的憂傷，那大概是沈硯此時心裡的情緒。

他欣喜，欣喜自己從戰場回來見到程芯竹；他憂傷，憂傷程芯竹這幾年過的太煎熬，硬是把自己逼成另一副樣子。

以前的她，總會溫柔的叫他沈哥哥，會偷偷從家裡溜出來給他買酒送去府上；也會在夜裡獨自垂淚，看著沈硯的手信撕心裂肺。

可現在，程芯竹變得成熟起來，已經是一名可以獨當一面的女強人了。

“沈將軍。”

程芯竹微微開口，從袖中摸出一隻信封交給他，“我這裡還有一封信未寄出，寫完時前線傳來北寧已破的訊息，便自己留下了。”

沈硯望向她。

“你既已來，這封信便該回到它的主人那裡。”

程芯竹一雙眸子柔情似水，遞出那封未來得及寄出的信。

沈硯一愣。

“我已經回來了，有什麼想說的話，當面講便是。”

程芯竹搖搖頭，髮簪上的小墜子隨之晃動。

“想說的話都在信裡，當面……不可講。”

沈硯心生疑惑：“當面，不可講？”

“不可講。”

程芯竹起身，雨後土地溼濘，她理好衣裝，踏著蓮花步逐漸離開。

“我先回府了，將軍好生歇息，大戰告捷，你理應先和聖上報喜……呀！”

話未畢，沈硯幾個眨眼間便到她身前，大掌一伸，輕輕把她摟在懷裡。

腰肢上傳來溫熱，程芯竹臉頰瞬間爬滿緋紅，她怒目，眼神撞到沈硯柔的能滴出水的眸子，不禁一愣。

“聖上那邊自然不敢怠慢，但你這邊，更為重要。”

“休得無……”

“小竹子，這幾年你辛苦了，從今往後不必再謹慎，不必擔驚受怕。”

沈硯張開雙臂抱住程芯竹，後者滿臉驚愕，只兩秒，她反應過後緊緊勾住了沈硯的脖頸。

“沈哥哥……”

數年未曾聽到過的稱呼再次在耳畔響起。

“我在。”

沈硯回應。

……

北寧收復，世人皆知沈大將軍大戰告捷，此次戰役持續數年，鏖戰難免，眾將士歸家，一眾由沈硯親自進柬，入朝為官，一眾自願卸甲歸田，娶妻生活。

數年前，遊蕩在民間的沈硯挑下北寧之事，至此，世人才知聖上除沈峰天子以外，還有個名喚沈硯的小太子。

這個小太子好像對皇位並無興趣，聽聞他遊蕩民間，憑感覺做事，很少有人能拿捏他的喜好。

不過對皇位不感興趣的不只他一個，還有個整日嘻嘻哈哈想開青樓的沈峰。

“沈將……哥哥。”

涼亭下，程芯竹端坐在沈硯身旁，她已過了喜歡粘人的年紀，可每次開口喊他哥哥，心裡都不覺泛起一陣歡喜。

沈硯承載著她的青春回憶，是她這輩子唯一可以完全信任的人。

“我在。”

沈硯伸手揉了揉她的頭，整個人恨不