兄，讓他們為我抬不起頭。”時鳴扶他起來坐好，含淚相望道：“郡王斷不會讓四郎受絲毫委屈的。”芳華搖頭道：“前世作孽，今世來還。這一日橫豎是要來的，我不怕什麼委屈，只求莫讓我的家人，跟著我一起……”時鳴不等他講完，便重新將他摟入懷中道：“四郎莫怕，時鳴今生今世都守在你身邊，生死只在一處。”芳華環住他的腰，將臉貼在他懷中半響無語。

自芳華十二歲後，時鳴便不在服侍他沐浴，只在外間聽傳。因今日傷在手上多有不便，時鳴只得進來伺候。芳華見他神態拘謹，有些個縮手縮腳的，不由得嘆道：“都說無妨了你偏要進來，我還不怕了你倒臉紅什麼？伴伴果真把我做婦人看待呢。”時鳴拿木瓢的手輕輕一顫。芳華自顧道：“爹爹不讓女使服侍我，是怕窺破了真相。更不準廝兒家人進我的身，是怕將來一旦敗露，玷汙了我的名聲。爹爹想把我做婦人，卻又不敢進女使使喚，做男子……我偏偏又不是。我與你們倒是一樣的……不，只怕還不及呢。一年四季裹呀纏呀，多早晚是個頭兒啊？”垂下眼眸，望著水下微微聳起的，只有婦人才有的物件，一陣苦笑道：“這會子便已是如此，若再過得兩年，只怕是瞞不住了。不如……不如現拿把刀來割了了賬！”時鳴陡聞此言，嚇得將木瓢掉進了桶中，震驚之餘半天方擠出一句話來道：“四……四郎，你……你……莫不是瘋了？”芳華回頭望著他，忍不住伏在桶沿兒上大笑起來。

時鳴怔怔的瞧著他，好一會子才拾起木瓢，接著在他背上澆水，一面埋怨道：“我看你竟是把我嚇死了了賬。天已不早洗洗睡吧。”芳華兀自笑個不住道：“我既怕疼又怕死，那裡就下得去手？”慢慢收了笑聲道：“我雖為陰陽之身，卻斷不會作踐自己，伴伴只管放心便是。”時鳴望著他的背影暗自思付道：“他只怕終身不能匹配，這個苦豈不是與我閹割的一般。”

少時沐浴已畢自有人收拾下去，時鳴催著芳華安歇。芳華卻拉了他坐在床上，將頭枕在他腿上道：“這會子睡不著，伴伴陪我說會兒話吧。”時鳴撫著他的頭，瞧著那蹙起的雙眉道：“人都說你愛笑愛鬧，哪裡曉得，你心中有不能言明的苦楚。偏這三公子還要來添堵。”芳華揉著勒了一天的胸口道：“三哥待我甚好。”時鳴沒好氣的道：“他這般也叫對你好？若對你不好時，豈不……”芳華含笑道：“伴伴不曉得，我連著兩次進考場皆半途而廢，三哥便對我講，我做不到的，他便替我去爭去做。你看他夜以繼日的習文練武，從未有絲毫懈怠。便是有傷痛在身，也不願歇息一日半日的，這都是為了我呢。他還說，若是我喜歡……”芳華說著，拉了時鳴俯下身子，在他耳邊小聲道：“三哥說，只要我喜歡，便是那皇位也搶了來送與我。”時鳴立即變了臉道：“這種大逆之言也是混說的？”芳華笑嘻嘻地一吐舌頭道：“只私下裡說著玩兒，做不得真呢。”見時鳴還要再說，便將臉埋入他懷中悶悶的道：“曉得了曉得了，下次……沒下次了，沒下次了！”時鳴見他向自己撒嬌，嘴角微微含笑，拿了手在他背上輕輕的揉著。

芳華舒服的哼哼了一聲，仰起臉道：“只是近一年來，他那脾氣越發的讓人捉摸不透了。若對你好時，給你做馬騎，百般的使喚也甘之若飴。若不好時，便不分輕重拿話傷你的心。全不念素日的情份。我果真做錯了倒也還罷了，可憐我竟不知錯在哪裡。細想想，盡是些不足掛齒的小事。他是個極愛面子的……唉，不曉得那邊屋子裡，又給砸成什麼樣了？跟著的人也不得安生呢。”一面說，一面爬起來叫時鳴，著人悄悄的過去看看。無事便罷，倘或鬧大了即可來回。

少時，回來的人說，晴池的院子一片漆黑，像是都睡下了。時鳴叫他退下，進來與芳華說了。他聽了不覺一愣，低了頭，輕輕咬著桃花瓣似的指尖兒道：“想是已砸完了？”時鳴將他的手拍