張侖道：“賊兵比想象中的狡猾，他們故意做出主力往東攻擊濟南府的動作，徐延德認為東昌府無虞，派出營州中屯衛前去援助濟南府，而賊兵又有七八百人偽裝成逃難百姓混入東昌府中；賊兵回軍攻打東昌府時，這數百人在城中放火作亂，趁亂開了南門，引了一路賊兵進城，就此奪下了東昌府。”

宋楠連嘆數聲，問道：“徐延德呢？死了沒？”

張侖道：“徐延德帶著兩千人突圍逃往濟南府，其餘人馬逃得逃，散的散，估計守衛東昌府的官兵起碼損失一半。”

宋楠搖頭不已，守衛東昌府的兵馬有三衛兩萬餘人，再加上東昌府自己的守軍，估摸著總有兩萬四五千人，一下子便損失掉了一萬多人，這簡直是奇恥大辱。

張懋輕拍宋楠的肩膀安慰道：“淡定，淡定，這難道不是意料之中的結果麼？徐延德領軍還能有什麼建樹？敗退只是遲早之事。”

宋楠咬牙道：“這蠢貨居然還活著，真是禍害活千年，他該死在東昌府中才對。”

張懋道：“莫要情感用事，老夫告訴你此事，便是要同你商議下一步咱們該如何動作，不出意外的話，訊息將於今晚到達京城，皇上若是明白其中的利害，應該會在得到訊息之後連夜召開朝會商議對策；徐延德雖然逃了性命回來，但這一回他必定逃脫不了責罰，徐光祚也難辭其咎。晚間若召開朝會，老夫會彈劾徐光祚任人唯親，愚蠢無能，身為剿賊總督，卻不去前線指揮作戰，釀成大禍，這一次老徐可吃不了兜著走了。”

宋楠道：“老爺子，這都不是關鍵，關鍵是賊兵旦夕南下，江南即將塗炭，這可如何是好？”

張懋道：“這便是我急於告訴你此事的原因，因為我打算推薦你率軍剿賊，若你能力挽狂瀾，未必不是你更進一步的機會。”

宋楠愕然道：“我？”

張懋點頭道：“對，就是你。”

第三八三章　雖千萬人吾往矣

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宋楠道：“老爺子抬愛了，此事我恐難以勝任。”

張懋道：“老夫知道此事確有風險，賊兵勢力已經越來越大，要付出相當的代價方可剿滅，但越是兇險，你若能建功，則收益越大。”

宋楠搖頭道：“帶兵打仗我還是新手，比我會打仗的將領太多了，老爺子幹什麼不考慮別人？”

張懋盯著宋楠的眼睛道：“因為他們可從沒從萬軍從中。將皇上救出來過，另外老夫也不願將這個機會給別人。”

宋楠道：“小公爺不是合適的人選麼？”

張懋看看張侖道：“侖兒自然是人選之一，但他統帥的是京營，在這種形勢下，京營一兵一卒也不能調出京城，所以他必須協助我加強京城防禦，防止京畿再生變故，分身不得。”

宋楠舔著嘴唇喃喃道：“其他的侯伯將領們未必不能勝任。”

張懋冷哼一聲道：“你怕了？怕就說出來，老夫絕不會強人所難，你不接手老夫也不會認為你是孬種，畢竟誰也沒把握能夠剿滅日益龐大的賊兵。”

宋楠搖頭道：“我不是怕，我只是不敢賭上這一把，若我不能平賊，恐危及社稷，責任實在太過重大，我不敢擔當此任。”

張懋怒道：“屁話，我國公府認定的人居然會不敢肩挑重擔，簡直是笑話，也罷，我這把老骨頭雖然不少年沒上戰場，但這一回倒要親自出馬了，一代不如一代，等我們這一代老骨頭都完蛋了，我大明江山要靠你們這幫軟蛋來支撐，恐不久已，哼！”

張懋怒氣衝衝佛袖便走，快要跨出花廳門檻的時候，身後傳來宋楠的聲音道：“老爺子，皇上未必會同意由我領軍出征，也定會有人反對，就算我同意又如何？”

張懋臉上露出一