，來到了花廳上。半月不見，馬嘯嘯只覺得他膚色似乎略黑了些，也不知是不是野外打獵太陽曬的。

只聽他揖首道：“向太君請安。”

太君連忙叫起，只問道：“這次巡獵如何，可曾盡興？”

周寧麒答道：“倒也盡興，運氣甚好，獵到一隻雪貂，改日叫人做了貂裘，給太君禦寒。”

太君卻笑著，推辭道：“我一老婦，又不喜出門，留著貂裘做什麼，倒不如你自己留著。”

周寧麒卻沒就此答話，只說：“改日叫人畫了式樣，呈給太君挑選。”

太君倒也不再推辭，又問道：“這時節，北地該是頗為清冷罷，可曾路過齊州？”

馬嘯嘯一聽便想到素喜所說的，太君本家乃是齊州蘇家。

只聽周寧麒恭敬答道：“北地皆是冰天雪地，路過齊州，安國公一家都尚康健。”

太君滿意地點了點頭。

素喜端上茶點，放在案几上，退回一旁。

周寧麒攆起一粒松子，正待剝，卻見一青衣奴役急急跑進廳來，衝周寧麒磕頭道：“王爺，聖……聖……聖旨……到了。”一張臉漲得紫紅，一句話也說得磕磕絆絆。

周寧麒一驚，一粒松子落回了玉盤，啪一聲響，他只問道：“人現在何處？”

那青衣奴役向身後虛指一下，答道：“人已到了大殿之上。”

周寧麒即刻起身，往大殿走去。

馬嘯嘯見太君衝她招手，也忙機靈地跑將過去，扶著太君往大殿趕去。

大殿之上，眾人皆跪，只見那青衣公公展開明黃卷軸，拉長了聲音，念道：“奉天承運，皇帝詔曰，鎮天府辦事不力，有辱天威，私自調換貢匹十祥錦，留作私用，所貢之布匹，實糟劣不堪，朕心實感驚愕。江南織造局府尹罰俸六月，駁永定侯封號。鎮天府本領布匹排程查領一職，盡數下放織造局，即刻交割，不得有誤，欽此。”

又拖長了聲音道：“鎮天府王周寧麒領旨。”

周寧麒面色不愈，卻只跪拜領旨：“臣領旨。”

馬嘯嘯只見一向波瀾不驚的太君伏在地上，身形竟也隨之晃了晃。

來人走後，周寧麒坐在棲梧院花廳上首，下面立著個管事模樣的半老侍從。

周寧麒面色鐵青，開口只問：“此去皇都，蘇闖一行究竟出了什麼岔子？”

那老者雙手垂在身側，一臉懼色，恭敬以答：“王爺回府前一刻，老朽才接到皇城傳來的信鴿，不及來報，聖旨便已到了。信上說，其餘布匹尚可，唯有那七匹十祥錦出了差錯，本來這十祥錦共得十匹，府中僅留有三匹，按常例算來也是少的，本算不得大不敬，可孰料往皇城送的那七匹十祥錦，離府之時還好好的，顏色豔麗，布上冰帛蠶絲織就的龍鳳圖樣也煞為討喜，未見半點差錯。可到了皇城，上交內務府欽點時，卻發現……發現……”那侍從卻不敢再往下說。

周寧麒一拂袖，怒斥道：“還不快說！”

侍從噗通一聲跪地，磕了個頭，嘴裡哆嗦道：“卻發現那盤龍繡像上竟是有眼無珠，飛鳳身上原先的彩羽也稀稀落落得僅餘數支……”

周寧麒咬緊牙關，馬嘯嘯站在近旁，只覺寒氣陣陣逼人，卻聽他繼續問道：“那蘇闖可有何說辭？”

侍從搖了搖頭，答道：“當天尚不待蘇大人解釋，人便即刻被壓入了都尉府，聽候聖上發落，如今聖旨一出，既罰了俸又駁了封號，想必蘇大人亦無大礙。”

馬嘯嘯不禁尋思，這皇帝雖關了蘇闖，卻也是雷聲大雨點小，面上雖是罰俸六月，剝奪封號，可又將鎮天府原本的布匹分管事項交割給江南織造局，蘇家實則是佔了大便宜，從前處處受鎮天府制約，如今卻是獨當一面，這擺明又是皇帝借刀，要