我死不得，我若死了，爹孃怎麼辦？！”

嚶嚶的哭泣傳來，賀弘文低聲安慰著，曹錦繡似乎十分激動，一陣悉悉索索的聲音，似乎是在扯衣裳袖子，曹錦繡又哭著說道：“能再見表哥一面，我便是死了也值了！這些年來，我常記著咱們小時候的事兒……我喜歡石榴樹上的花兒，你就爬上那麼高的樹給我去摘，後來跌了下來，姨媽又氣又急，可你死活不說是替我去摘花，只說自己頑皮……還有還有，每年上元節，你都親手做一盞小燈籠給我，有時是蓮花，有時是小兔子……午夜夢迴，我最怕的，就是表哥已經忘了我！”

賀弘文語音也有幾分激動：“表妹莫急，好好坐著說話，莫要哭了，表哥不是在這兒嗎，如今你們都回來了，日子會好過起來的！”

又低低哭了幾聲，曹錦繡似乎漸漸鎮定下來了，聲音幽幽的：“後來大赦令到了，爹孃把所有的銀子都拿出來，把我從那千戶家裡來，反正他也不要我，說我整日哭，整日哭，是個喪門星，把他的官運都哭跑了！我原想死了算的，可既怕爹孃傷心，又想著不見表哥一面，便是死也不甘心的！這下可好了，我見著表哥了，死也瞑目了……”

賀弘文又勸道：“莫胡說，別什麼死呀活的，你日子還長著呢！”

曹錦繡低低的哀聲道：“……那位盛姑娘，我見過了，又標緻又大方，家世也好，老夫人也喜歡她，這真是好極了，好極了，表哥的終身大事算是定了，盛姑娘溫柔靈巧，日後定能好好照料姨媽和表哥的……娘說要表哥納了我，我如何敢奢望，我早不乾淨了，是個殘花敗柳了，我給表哥做小丫頭罷！給你和盛姑娘端茶遞水，做使喚丫頭好了，只要能時時見到表哥便心滿意足了……”

丹橘氣的臉色通袖，小桃輕輕的咬著牙齒，恨不得撲上去咬兩口。

透過隱隱綽綽的樹枝，明蘭三個看見那曹錦繡已把頭靠在賀弘文的肩膀上了，小鳥一般瘦弱的身子不斷顫抖，好像一個無助的孩子低低哭泣，賀弘文重重的嘆著氣，一隻手輕輕的撫著她的背，不斷安慰著，低聲說著什麼“……明妹妹人是極好的……”

小桃氣的發抖，再也忍耐不住，腳下一個，‘咔嚓’一聲，草叢裡一根樹枝被踩斷了，賀弘文和曹錦繡齊齊驚呼了一聲，轉頭朝明蘭這邊看過來。

“誰在那裡？”賀弘文大喊道。

丹橘狠狠瞪了小桃一眼，明蘭禱驚慌，略略整了下衣裳，從容了跨出樹叢，盈盈站立在賀曹二人面前，小桃和丹橘也低著頭出來了。

賀弘文看見明蘭，臉上一陣青一陣袖，半天才呆呆道：“明妹妹，你怎麼在這兒？”

明蘭朝後頭揮了揮手，小桃和丹橘退了開去，只留下他們三個在這片樹蔭，明蘭瞥了一眼賀弘文胸前一片溼溼的淚跡，努力扯出微笑，道：“本是有事出門，路過桃林，誰知瞧見了曹家姐姐的馬車，便想著進來打個招呼，沒想到弘文哥哥也在。”

輕描淡寫的一句話，賀弘文立時手足無措起來，訕訕道：“你……你都聽見了？”

明蘭依舊微笑：“沒聽見多少，一小半罷。”

夏末的日光透著樹葉照射下來，映著明蘭的面龐猶如白玉般精緻剔透，半透明的膚色幾乎碰一碰就破了，綻放著一種不可思議的光彩，清豔之極，一雙眼睛異常的漆黑沉默。

賀弘文神智恍惚，他很清楚自己是屬意明蘭的，他喜歡她溫厚的人書，俏皮的性子，他希望能娶她為妻，和和美美的過一輩子，可一側頭間，曹錦繡如同風中凋落的樹葉一樣微顫，黑黃的，消瘦的，病弱的，枯萎的，印象中那個可人的小表妹竟然變成這副樣子，他又於心不忍，一時左右為難。

曹錦繡見賀弘文的臉色，一聲悲呼，撲到明蘭腳邊，成串的淚水從眼眶裡淌出來，嘴唇翕翕，聲音悲慼：“盛