明蘭的鬢髮，一副親厚長輩的模樣，明蘭極力忍著不適，努力維持著微笑，她倒想看看這老太能弄出什麼么蛾子來？！

足足半刻鐘時間，甘夫人說的天花亂墜，一般人怕是招架不住，偏明蘭不喜不怒，只低頭微笑著，甘夫人說上十句八句，她也只回三兩個字，雖冷淡，語氣卻溫和恭敬，絕無半分不恭逾矩。甘夫人漸忍不住了，然後話題一轉，只聽她道：“……你以後若有什麼難處儘可來找我，說起來我們也是一家人呢！呃…我那義女鳳仙兒如今可好？”

明蘭心頭一緊，暗自冷笑‘終於來了’，她笑道：“挺好的。”多一個字她也不說。

甘夫人頓了頓，忍了氣，笑道：“誒喲喲，我今日可遇上個惜字如金的了。”

明蘭還是微笑不語。

甘夫人暗咬銀牙，對著這麼個沒見過世面的小媳婦，應是很好糊弄才是，偏生她只覺著有力無處使，不論她說什麼，明蘭一概這麼不鹹不淡的，她只好再道：“我那義女原也是官宦小姐出身，可惜命苦了些，如今她進了顧家的門，算是脫了苦海了，還望你瞧在我的面子上，以後多加照拂才是！”

明蘭依舊微笑著：“那是自然。”

甘夫人有些氣竭，她努力再笑道：“鳳仙兒會讀書習字，也學了些詩詞歌賦，不過怎麼沒法和你比的，她若有什麼錯的，你儘快教訓，不必給我面子！可若你們能相處和睦，以後家裡家外的，也能給你添個幫手不是？”

明蘭垂下眼瞼，溫煦羞赧的聲音：“這個好說。”

甘夫人瞪視了明蘭良久，終於撐不住臉了，有些不悅的提高聲音道：“瞧你今日忙成這樣，我這做長輩也是於心不忍，不如叫鳳仙也出來幫個忙，順帶好叫我見上一面！”

話音一落，周圍的談笑聲驟然輕了幾分，她們倆的說話雖不是全屋都聽見，但四邊的幾堆女眷卻是都聽見的，明蘭分明感覺到周圍無數探視的目光射過來，她們雖都裝作不在意這裡，但都明著暗著打量著事態發展。

不少貴婦都暗暗搖頭，覺得甘夫人欺人太甚，哪有正頭夫人宴客之時，非逼著叫把妾室通房叫出來的，還這般當著眾人的面。

明蘭靜靜的直視甘夫人，目光陡然銳利明澈，甘夫人被這樣的目光一照，頓時有幾分心虛，但也有幾分竊喜。

一旁的袁文纓婆媳頗為焦急，這樣大的宴客場面，主家是斷然不能發火的，更加不好和賓客爭執，偏著甘夫人是出了名的牛皮糖，不怕臊不怕醜，慣會糾纏，就怕明蘭推脫不過，只能把那女子帶出來，到時候甘夫人領著那女子在眾人面前一見禮，那就算過了明路；到時候，只怕後患無窮！

“幫忙？”明蘭微笑著反問。

甘夫人一陣笑聲：“是呀，都是一家人，總不好你忙累的一把骨頭，她卻自個兒享福吧。”話音一轉，她又憂心道，“說起來，我也好久沒見她了……”

“成呀！”明蘭打斷她的話，很爽快就答應了，四下眾人俱是吃驚，有些暗暗譏諷，有些面露嘲笑，還有些只在看好戲。

甘夫人大喜，正要說話，明蘭忽笑的如春芳麗華，柔聲道：“早就聽說鳳仙姑娘才藝過人，當年乃教坊司一絕，今日我正怕那幾個女先兒鎮不住場面，不如請鳳仙姑娘出來彈唱歌舞一番，甘夫人，您說如何？”

此言一出，半個屋子都靜了，女眷們都直愣愣的看過來，有幾個驚呆的連嘴都張大了，一旁的壽山伯夫人卻抑制不住笑，趕緊拿帕子掩住，袁文纓伏到她身後，雙肩不住抖動——妙！太妙了！對付這般不要臉的牛皮糖，索性乾脆拉下臉！

明蘭的話裡尋不出任何差錯來，說的都是實話，教坊司是事實，才藝過人也是事實，哪怕那鳳仙姑娘是過了明路的妾室又怎樣？大戶人家的爺們也有拿小妾出來歌舞宴客的。