煙火油醬的木器的氣味，來自我身椅的木桌，另一邊的碗櫥，還有櫥隔檔裡的砧板什麼的。溫熱的，熟膩的，也叫人喪氣。我心跳著，盼著早點走出這套間。可她們將身子傾向我，說個沒完。她們看上去非常渴望與我交談。她們的口腔和身上、發上，也散發著那種煙火、油醬與木器混合的氣味。那扇玻璃門後頭的燈光一直照耀著，卻沒有一點動靜。這間套間也給我鼴鼠的巢｜穴的印象，裡面居住著舊朝代的遺民。他們的生活沒有希望可言。儘管，其時，我們苦悶，前途莫測，可我們有希望。

就是這樣，我們覺得，只有我們的生活是光明的。在我們快樂的小學生活之外，都是些離群索居的人們，他們的歷史，已經隱入晦暗之中。

直對著我家弄堂口，是叫做思南路的小街。街身細長。於是，兩邊的梧桐樹就連線得更緊了，樹陰更濃密，蟬鳴也更稠厚了。這是一條幽靜的馬路，兩邊少有店鋪，多是住宅，有一些精緻的洋房，街面看上去比較清潔，和繁鬧的淮海路形成對照。它是比較摩登的，也比較明朗，可它依然是，離群索群。它的摩登帶著沒落的寂寞表情。這是我家弄堂前的淮海路上，特有的情景，所有的摩登一應都帶有落後的腐朽的徵兆。這是一種亮麗的腐朽徵兆，它顯得既新又舊。這些亮麗的男女，走過淮海路，似乎是去趕赴上個世紀的約。他們穿著很飛，這是人們對摩登的俗稱，還是對頹廢的俗稱。他們出人的場所均是昂貴的，華麗的，風雅的，比如西餐社。弄前的淮海路上有著一些著名的西餐社，寶大，復興園。復興園在夏季有露天餐廳，在後門外的一片空地上，桌上點著蠟燭。記不得有什麼花木了，但從街前映過來的夜燈卻有旖旎的效果。它有一道菜，名叫蝦仁杯，杯中的蝦仁色拉吃完後，那杯子也可入口，香而且脆。那時的色拉盤就像奶油蛋糕樣，可應顧客要求，在上面用沙司裱出生日快樂等慶祝的字樣。老大昌是西點店，樓下賣蛋糕、麵包，樓上是堂座，有紅茶咖啡、芝士烙面。在六○年的困難時期，這城市裡的西餐社前所未有的生意興隆，從下午四時許，門廳裡就坐滿了排隊等座的顧客。雖然糧票是有限制的，但餐館用餐則憑另一種，叫做就餐券的，專門購買糕餅的票證。而在那年頭，許多貧困的家庭均是將就餐券放棄的。所以，它表示著糧食，卻並不緊張。西餐社裡排隊等座的總是一些富裕而有閒的人們，那樣的摩登的男女就在其中。他們穿扮得很講究，頭上抹著髮蠟，皮鞋鋥亮，褲縫筆直，女的化著鮮豔的晚妝，風度優雅。可這決不妨礙他們坐在西餐社的門廳裡，耐心地等待著此一輪餐桌空出來，然後坐上彼一輪的，大快朵頤。有時候，餐桌實在週轉不過來，不得不和完全陌生的人們拼桌。彼此的湯菜幾乎混在一起，稍不留心就會伸錯刀叉。倘若正好都在低頭喝湯，不知情的人會以為，這是一個親密的大家庭在融洽地進餐。而他們並不在意，毫不影響他們的食慾。好在，在此時進入西餐社的，大抵是一些相同階層的人，經濟水準也旗鼓相當。而我們雖然是新來這城市的居民，但因為父母是解放軍南下的幹部，父親雖已貶職，但兩人的薪水還比較可觀。再加上少子女，沒負擔，這使我們生活優裕。母親有時候，會對我嘲笑那些小姐們的吃相，她們帶著文雅的敷衍的神情，然後冷不防地，張大嘴，送進一叉肉，再閉上，不動聲色地咀嚼著。這城市的淑女們，胃口真是很好的。

那段日子，上午九十點鐘的光景，爸爸媽媽會帶著我去老大昌二樓堂座吃點心。為能容納更多的顧客，樓面上均是長條的大統桌，人們像開會似地排排坐著。喝咖啡不同於吃飯，是一種比較從容、悠閒的活動。一般來說，它的意義不在於吃。雖然在這非常時節，吃的意義變得很重要。可人們還是保持了它的消遣的優雅的性質。大家矜持地坐著，不太去動面前的西點，只小口小口地呷著咖啡和加奶的紅茶。