認為，核心利益包括確保美國的生存與繁榮，保護盟友不受侵犯，在全球範圍反擊恐怖分子，防止核擴散。照此推算，伊朗應該在麥凱恩的打擊範圍之內。

麥凱恩認為，美軍應該儘量不參與非戰略性行動和人道主義行動，但是，涉及核心利益，即使進行全面戰爭也在所不惜。

1998年科索沃危機爆發，麥凱恩主張侵入科索沃，批評克林頓政府對空襲過分限制，不肯派出地面部隊，他說：“這簡直是刻意重複越戰時期的教訓。”

1994年，朝鮮的核計劃被曝光，麥凱恩立即批評克林頓政府搞綏靖主義，他提出美國軍隊動員起來，立即對朝鮮進行制裁。

在2007年的日本空襲珍珠港紀念大會上，麥凱恩發表演講。他說，對於朝鮮和伊拉克這樣的國家必須高度重視，必須採取“擊退流氓國家”的政策。如果對他們施壓不起作用，就要採取軍事手段。

對此，美國科學家協會的約翰？派克評論說：“在我看來，麥凱恩覺得打一下某個國家是再正常過不的事了。我想，他還沒有真正從戰場上回家。”

擔心中國崛起，支援日本入常

擔心中國崛起，支援日本入常

——麥凱恩的亞太政策

隨著中國的崛起，美國大選時或多或少會有“中國因素”存在。麥凱恩對華態度如何，且看YouTube網站上點選率比較高的幾段錄音：“美國外交唯一的長期巨大挑戰，就是如何應對中國的崛起。但是，現在問題的關鍵不是中國能否崛起，而是中國發展成什麼樣子。”（2005年4月在百人會上的演講）“我知道中國一直在侵犯智慧財產權，我要把他們告上世貿組織。我將給他們施壓，讓他們停止侵權。我告訴你，隨著中國的經濟的發展，他們會愈加重視智慧財產權，或許，這是促使他們保護智慧財產權的最好方法。”（2007年11月在部落格網站TechCrunch的講話）

從這些隻言片語可以看出，麥凱恩把中國視作對手，擔心中國的崛起，也知道中國的崛起無法遏制。可以看出他的心裡充滿矛盾：既希望和中國接觸，和中國進行貿易，也對中國的走向充滿懷疑；既重視合作產生的利益，也力圖表明雙方是為了利益暫時合作，而不是建立在價值觀基礎上的盟友關係。

麥凱恩對於亞太地區或中國的看法，比較完整地體現在2007年11月發表在《外交》雜誌的文章中，試譯如下：

如今，世界權力中心東移，亞太地區正在崛起。如果我們抓住發展中的機遇，本世紀可以確保雙方的安全、繁榮和自由。

幾十年來，亞洲經濟突飛猛進，其成就眾所周知，鮮為人知的是更多亞洲國家進入民主軌道。日本前首相說“自由和繁榮”的方舟在東亞起航。印度總理說自由民主是“當今世界社會和政治機構的天然秩序”。亞洲國家正在加強聯絡，開展貿易和安全協作。

朝鮮的極權政府和貧窮社會和這個趨勢背道而馳，今後的談判必須要把朝鮮的彈道導彈計劃、綁架日本人質、支援恐怖主義、支援核擴散等因素考慮在內。

直面挑戰的關鍵在於和盟友加強合作，美國西部必須在這一地區的存在。我歡迎日本的世界領袖地位，歡迎日本成為全球大國，支援它的“價值觀外交”，支援他成為聯合國常任理事國。作為總統，我將加強和澳大利亞的聯絡，它的部隊在阿富汗、在伊拉克和我們的軍隊並肩作戰，我將尋求重建和韓國的關係，透過強化經濟安全合作來減少摩擦，我將夯實和印度日益發展的關係。

在東南亞，我將尋求升級和印尼的關係，擴大和馬來西亞、菲律賓、新加坡和越南的防衛合作，和有意願的夥伴共同推進民主。我將擊敗恐怖主義、犯罪、毒品交易帶來的威脅，我將結束緬甸悲慘的踐踏人權事