放問：“你怎麼都知道？”

三娘一笑：“你忘了，我是殺人放火的女強盜？”

店裡油燈昏暗，地上的火光照上來，本顯得頗為詭異；但映在三娘臉上，只覺語笑嫣然，風情無限。旁人也奇怪這對文士夫婦竟有如此膽色。

那邊鏢局中的秦老爺子忽抬起臉，側耳傾聽了下，臉色微變。不約而同的，焦杜二人對望一眼後，似也神色訝異。焦泗隱的一隻左耳更是忽地支稜起來，屏息靜氣。過了好一會兒，眾人才聽見外面風雨聲中一陣陣馬鈴傳來，攸忽前後，夾雜在風雨裡，奔走不止。那絕對不是一匹馬，說不上是三十匹還是四十匹好馬，蹄聲雜亂，不知為何在這雨夜裡賓士。王木的臉色一動，想了下，忽然道：“緹騎？”

金和尚不由臉色緊張，側耳聽了下，點了點頭，悶聲說：“好像是。”

王木喃喃道：“怎麼會這麼多？”

張家三兄弟也一臉緊張——金和尚一向膽豪，這時也不由把手伸向禪杖，王木的嘴唇緊緊抿住，便是秦穩一桌，也未見得輕鬆。

沈放大奇，不知店裡為何人人自危。只有何捕快幾人面露喜色。半晌那秦穩先舒開了眉，道：“不是朝這邊來的。”

那邊杜焦二老也點點頭，他們兩撥人本各不相干，明顯為這緹騎的意外出現打破了彼此間的界線。眾人聽這麼說才略略放下心來。卻見秦穩轉頭衝那邊杜焦二人一點頭，臉上含蓄地略微展容，算是一笑，低聲問：“是圍殺？”

那兩人也面色凝重，沉吟了下，點了點頭。

這是幾個老江湖根據經驗得出的判斷，眾人自是信服。那三人當下便也不再說話，心底卻在想——是什麼人物竟值得緹騎校尉出動三四十鐵騎雨夜奔襲、傾力圍殺？今夜的雨，當真是下得越發荒涼了。

沈放先聽說馮小胖子是什麼“緹騎三十二尉”中人，以為都是些扈從皇帝的官場紈絝子弟，徒有虛名，也沒當回事。這時聽那幾人口氣鄭重其事，談論都不敢太大聲。看來緹騎裡面定有不少非常人物，甚至絕頂高手，而且組織緊密，否則如何能把這一干三山五嶽的人逼得人人自危？

他問三娘道：“緹騎究竟是些什麼人？”

三娘臉色也少有的嚴肅，她想了下，答道：“相公，——你還記不記得十年前，高升老店？”

沈放一點頭，他當然記得，十年前他便是在高升老店中與三娘相逢的。當時三娘像害了很重的病，身上還有傷，一個孤身女子病臥於他鄉。沈放也是由憐生愛，然後由愛生敬，最後與她得成連理的。

三娘靜了一會兒，說：“那時還是緹騎剛剛組建，聲勢遠沒有今日之盛，但就是那樣也已非同小可。那一次，你遇到我時，我不是在生病，而是受傷。我就是傷在他們手裡的——緝查都尉顏杞綱，我一輩子都忘不了，厲害啊厲害！他的五步搜魂手，我情願一輩子再也不碰到。知道我為什麼就嫁給你了嗎？自從緹騎遍佈，江湖上幾乎就沒有旁人混的份了，特別是閩浙吳贛一帶，更是潑水不進。他們組織很嚴密，也很複雜，其中既有官商子弟，又有招降的江湖巨盜，還有各門派中的高手，更有大理寺來的獄丞。那馮小胖子便代表它的官場勢力背景，連他也怕的袁老大，那為首之人的厲害你就可想而知了，那可真叫絕頂高手。天下武林，七門十三派，還沒聽說有誰敢說是他的對手。他是緹騎三十二尉中的老大，當年不過三十餘歲，南渡之前已享盛名的‘一劍三星’就是折在他的手上。從他到緹騎起，軍紀整肅，勢力大張。有他們在，秦丞相的位子可安穩多了，無論官商軍匪，在朝在野，順者昌、逆者亡。鋒鏑所指，必殺無赦。”

沈放從沒聽三娘講過以前的事，他尊重三娘，也不問。沒想三娘今日似要跟自己說起了。

只見三娘想了下，又道：