打仗了。至於把你們接走嘛，倒也不是不可能，可是沒了油田，你們回祝融國能做什麼呢？”

“我也是這麼跟家裡說的，失去了油田我們全族也就失去了價值，可是父親說我們祝家世代效忠王室，勞苦功高，就算沒有油田了，祝融王也一定會妥善安置我們的。”

“那如果到了那一天，你會跟他們一起走嗎？”

“我……我也不知道。我很不想回祝融國，我喜歡這裡。這裡的女人也能自立門戶、能做工養活自己，不用依靠男人。父母們也會把田地和房產分給女兒，而不是隻給嫁妝錢，更不會拿女兒去換彩禮。如果回到祝融國，我怕是隻有嫁人這一條路了。而且那個男人雖是官宦之子，整日只知道喝酒吹牛，我一點也不喜歡。”

“我有個想法。”阮秋霜道：“嫁個當官不如自己當官。你留下來，我如今在少府的諸冶監任監丞，可以在諸冶監給你謀個差事。而且我有自己的住處，你也不用找房子了，就跟我一起住，好不好？”

“這……”祝惜顏猶豫了。

過了些日子，祝惜顏又一次因為婚姻的事跟家裡鬧翻。這一次她不哭了，悄悄地回房間收拾了衣服首飾，又在父親的責罵和母親的勸慰聲中，躡手躡腳地從窗戶翻了出去，離開了家。祝家人好久才發現她逃走了，氣急敗壞，正打算報官，卻正好趕上祝融國派人來接他們回國，那些人已經買通了城門守衛，當晚就要啟程。族長思慮再三，還是不顧妻子的苦苦哀求，帶領族人半夜逃離，只留祝惜顏一人在高昌國。

祝惜顏得知族人已全部逃走後大哭了一場，在阮秋霜的鼓勵下，她索性把心一橫，宣佈脫離祝氏家族，留在高奴縣當上了諸冶監的一名監作。阮秋霜知道國君急需煉油方面的人才，又覺得祝惜顏待在諸冶監太委屈，幾次在少府監歸春暉面前提起讓祝惜顏嘗試煉油。少府監每次當面答應得好好的，就是一直不見動靜。阮秋霜感覺不對勁，又不明白其中的門道，只好藉著一次回都城的機會把這個訊息告訴了杜襄成，再由杜襄成帶著她倆見到了鄭安雅。鄭安雅見到祝惜顏猶如久旱逢寒霖、瞌睡遇上了枕頭，喜出望外，當即下旨讓諸冶監主導煉油事務，所需的一切資源都要優先供給祝惜顏。阮、祝二人連連謝恩。

過了一個月，鄭安雅詢問煉油進度，卻得知祝惜顏她們連煉油所需的裝置都沒有配齊，心中更是煩躁，急召少府監歸春暉入宮訓斥一頓。歸春暉曾是她的保姆，自恃比別人多了幾分體面，面對她的申斥依然死豬不怕開水燙，大言不慚地表示自己已經盡力，是祝惜顏她們無事生非。鄭安雅一看歸春暉如此不服管制，不由得大怒，隨後下旨將她罷免，任命阮秋霜為少府監。卻不曾想這道聖旨在朝野上下掀起了更大的波瀾。與前幾次不同，朝臣中竟有半數人反對這項任命，有的官員甚至表示，如果王上硬要罷免沒有過錯的歸春暉，那她們也不幹了。要問為何會有這麼多大臣反對？其實這算是高昌國朝堂的一個頑疾，國內除了王室鄭氏和房、牟、杜、段四大家族之外，還有幾個次一等的家族，依次是蕭氏、歸氏、曹氏和隋氏，被稱為“四小家族”。四小家族長期在國中擔任中級和低階官員，由於不像五姓女會不定期折損，她們的人數眾多，歷史比五大家族更為古老，觀念也更古板。四小家族中除了隋氏自成一脈主修靈力之外，其餘三家熱衷於相互通婚，又和五大家族有許多牽扯：蕭氏依附於牟氏，近年來主要在軍中任職；歸氏依附於鄭氏，多擔任郎中、內侍等宮廷內官；曹氏依附於段氏，以文官居多。大家互為姻親，互相提攜，久而久之形成了一個實力不小的中級官員集團。雖不曾位居三公，卻也多次擔任九卿和裨將等職位，此次被罷免的少府監歸春暉正是歸氏家主。

看到那些官員們一個鼻孔出氣，鄭安雅大為光火：三年前衛信忠被迫讓出右相的事還