部總長、次長。北方局勢略為安定後，世凱即率全體內閣成員南下江寧，永奠共和之基！”

一九一二年三月十日，在有南方專使團參加的盛典中，中華民國第二任臨時大總統袁世凱在北京宣誓就職，向全中國全世界宣佈“願竭其能力，發揚共和之精神，滌盪專制之瑕穢”。

楊度獻兵變密計，成全了袁世凱不南下就職的心願，原以為袁會將內閣總理一職酬謝給他。誰知，這個職務卻讓唐紹儀如願以償了。

上次上海遊說革命黨人的成功和這次對付專使團的絕妙好計，楊度的政治才華和謀略既讓唐紹儀欽佩，也使他嫉妒。唐紹儀赴寧前夕，袁世凱給他開了一張內閣名單：陸軍段祺瑞、外交陸徵祥、內務趙秉鈞、財政熊希齡、海軍劉冠雄、教育楊度、交通梁如浩，這些都是重要部門，袁世凱要抓在自己手裡。另外還有三個部：司法、農林、工商，則交給南方革命軍，讓他們自己決定。

內閣人員的安排，唐紹儀當然只能聽袁世凱的。但他看到楊度列名教育總長時，心裡有點不舒服，但又沒有理由直接否定。沉吟片刻，他想出了一個好主意：“總統，這個內閣名單我很擁護，只是有兩點小小的看法。”

袁世凱說：“內閣總理是你在做，有什麼不同的意見，你只管說。”

唐紹儀說：“第一點，總統留給南方的幾個部，由南方自己來決定，這是很尊重南方的做法。不過，以後這幾個部的總長就不會感激總統，他們只會感激自己的黨派。不如干脆也由總統提名，當然提的是革命黨。這樣，他們本人就會感激總統了。”

袁世凱笑道：“少川，你竟然這樣精明，將來可別用總理的職權來算計我喲！”

唐紹儀一驚，隨即笑道：“哪能呀，到時若不稱你的意，你一句話不就免了我的職！”

袁世凱收起笑容，說：“好，不說閒話了，就依你的辦。我來提幾個名字，你斟酌。”

袁世凱摸了摸鬍鬚，思考了一會，說：“你上次從上海回來後說王寵惠年輕有為，北洋大學法科畢業後又在美國得法學博士，那就由他來當司法總長吧！宋教仁這個後生子，我看他骨相清奇，不同流俗。他長期在革命黨內任要職，這次又是專使，就讓他做農林總長吧！”

唐紹儀忙恭維道：“總統這兩個人選都提得好，尤其是宋教仁，他上次的內務總長未獲南方政府透過，這次總統提他的名，他一定感激得很。”

“革命黨中有一個陳其美，上次孫文組閣沒用他，其實此人值得一用。他是革命黨，又是青幫大頭目，上海商會被青幫控制，他掌握了青幫，商會也就在他的手裡了。中國的工商，上海要佔三分之一，讓陳其美當工商總長是最合適的。”

袁世凱對陳其美的瞭解，令唐紹儀大為驚訝。因為陳其美在革命黨的頭面人物中並不很出名，唐紹儀自己就不知道陳的青幫大頭目的身份。這位老上司的政治才能真不可企及。唐心悅誠服地說：“總統識人用人之才，紹儀萬不及一。陳其美比起張謇來又有超過之處。”

袁世凱頗為自得地說：“少川呀，領袖群倫的要訣首在識人用人。這方面，近世惟曾文正公做到家了。你以後當總理，也是行政領袖了，要好好讀讀曾文正公全集。這書能給你很多教益。”

唐紹儀說：“總統的話實為金玉良言，《曾文正公全集》我過去瀏覽過一遍，沒有細讀，今後要遵照總統指示，好好讀通。”

“少川，剛才我們所說的，都算是第一點，你的第二點看法呢？”

“總統，紹儀想內閣十個部，南方只佔三個，他們可能會嫌少。教育部是個冷衙門，我們不如大方點，讓給他們算了，而且南方有一個現成的教育總長，極孚人望，舍掉他不用也可惜。”

“你是說蔡元培吧！”袁