袁克定笑道：“沒有其他人了，我只邀請你和皙子兩人。”

梁啟超想：皙子如今已成了袁家的人了，這麼說來，他今夜就只邀請我一人了。這位芸臺公子請我來做什麼呢？

袁克定舉起一酒杯說：“今夜是七月七日，傳統的乞巧日。月色明媚，風清氣朗，二位都是當今的大才子，大忙人，平時難得有空，今夜我做個東請二位來小湯山休憩片刻，談談天，敘敘舊，也是一番人生美好的情趣。來，我們先乾了這杯，再慢慢地邊喝邊聊。”

大家都一口喝了杯中的酒。

梁啟超笑道：“大公子如此雅興，真令人高興。你的小湯山別墅我還是第一次來，樓閣如此精美，花園如此清幽，又配上這月色佳餚，今宵可謂良辰美景俱全。”

楊度說：“我與卓如有兩次難忘的飲酒，一次是戊戌年在長沙，一次是癸卯年在橫濱。”

梁啟超說：“是呀，提起來彷彿如在昨天，卻都是十多年前的舊事了。歲月過得真快呀！”

袁克定說：“二位是多年的至交好友了，但願今夜是你們之間第三次難忘的飲酒。”

“只有在一起飲酒談話，才最令人難忘。”梁啟超說，“怪不得李白說古來聖賢皆寂寞，惟有飲者留其名。”

三人都笑起來。

楊度說：“我們前兩次飲酒，蔡松坡都在場。這次芸臺兄不知道，不然今夜也請他一道來就好了。”

袁克定說：“是呀，我可是不知道蔡松坡與你們二位還有這麼一段情誼。不然的話，今天非把他請來不可。”

“松坡不善飲。”梁啟超說到這裡，突然想起了什麼，略停片刻一後說，“何況這些日子他心情不好，說不定請他，他也可能不來。”

“他遇到什麼事了？”袁、楊一齊問。

“他們夫妻吵架了。”

袁克定說：“據說蔡夫人最是賢惠，她怎麼會跟松坡吵架？”

“不但夫妻吵架，連母子都鬧翻了。老夫人站在媳婦一邊，指責兒子的不對。”

“這是為什麼？”楊度放下了筷子，好奇地問。

“哎，這是松坡自己不檢點。”梁啟超以師長的口氣說，“松坡過去一向持身甚嚴，不料進京後被一班子闊少帶壞了，最近常常去八大胡同，說是給雲吉班一個名叫小風仙的迷住了。”

小鳳仙交上了蔡鍔，怎麼沒聽富金說起過？楊度在心裡說。

“哦，這真是新鮮事，想不到松坡這小子外表正正經經的，骨子裡也懂風流。”袁克定樂道。他對此等事最有興趣，且按下正題不說，先聽聽這段豔事吧！“任公，你是他的先生，他與小鳳仙的事，你一定清楚。這裡沒外人，說出來給我們聽聽！”

梁啟超點起一支菸，一隻手慢慢地理著稀疏的長髮，臉上微微地笑著。原來，蔡鍔混跡八大胡同結交小鳳仙，完全是他們師生共同策劃的一場大戲的前奏。

蔡鍔來到北京後，並沒有達到袁克定和楊度所預期的效果，他遭到了北洋系權要的排擠，袁世凱也對他不太信任，雖處統率辦事處辦事員的高位，實際上並無一點權力。時間一久，他發現自己呆在北京，如同一隻被鎖在金絲籠裡的鳥雀，心中十分苦悶。梁啟超很能理解這位抱負不凡的學生的心情，勸他毋煩毋躁，安心供職，等待時機。不久前，他得到了一冊《君憲救國論》。讀了這篇文章，再聯絡到京師其它動向，他已經摸到了當前政治的最敏感處。就在這個時候，梁啟超也讀到了《君憲救國論》。梁啟超以他特有的敏銳，早在此文出來之前，便已從各種跡象中看出袁世凱有帝制自為的企圖。今年春天，他回廣東為父親祝壽，回京時繞道去了南京，與馮國璋談起這事。馮對袁想做皇帝的心思甚是不滿，並表示，倘若袁做了皇帝，他們