由，動了惻隱之心，將小的帶回養病，足足養了半年方痊癒。又蒙繼王格外施恩，賞小的為禁中軍士，在宮六年。

想起父親棺柩無歸，乃向繼王哀懇，給假回家葬父棺柩。繼王大喜，說小的孝思不匱，賞了一百兩銀子，撥定船隻夫馬給與小的。自那年回家之後，葬了父柩，又沒生意經營，日復一日，就把那些銀子用光了，依然流落，幸得張居正老爺收錄。若說起到安南那裡，是小的最熟的路徑；二則可為大人致意，或可少報大人恩典於萬一，伏乞大人俯賜收錄。”

海瑞聽他說得有原有由，笑道：“你本是一個孝子，怎麼一時差錯，卻投在奸賊府中聽用，行此不仁不義、悖理逆天之事？好的是遇著了我，若是遇了別人，只恐你今夜就不得生全了。也罷，你若肯改邪歸正，隨我前去。若是回來之際，卻是始終如一，我卻薦你一個啖飯之處。若說要隨我回京城裡去，這卻不能的。那張、嚴等在彼見了你，怎肯相容？你自去想來，如果堅心，方才可應允我呢！”沈充叩首道：“小的蒙大人這番恩典，怎能懷著異心？”乃對天指燈發誓，海瑞方才放心，將他收下。

次日，海瑞起程，攜帶著沈充而行，一路上多虧他用心用力的服侍。後人讀到此處，有詩單贊海瑞能以正言點化頑劣。

其詩云：

石中本有璞，只少切磋人。

若得良工剖，堪為席上珍。

凡人皆有性，慣習失其真。

今得一木鐸，諄諄改易心。

惡念時時改，金言日日親。

芝蘭同作伴，不覺有香薰。

試看沈充者，一念作好人。

畢竟沈充隨著海瑞到安南去，可催得貢物否，且聽下回分解。

第四十五回　催貢獻折服安南

話說海瑞帶領著海安、沈充二人，一路望著安南而來，按下不表。

再說那安南國番王黎夢龍，乘著父遺社稷，自稱繼王，有自大之意。往昔每年遣使到天朝進貢方物一次，自這黎夢龍登位以來，便欲妄自稱雄，起初十三年還遣官進貢，後來三年竟不來貢。其時有丞相何坤奏道：“伏見國家以來，皆與天朝通好。今聖上欲自尊大，三年不貢，天朝必然見罪，竊料不久當有問罪之師臨境矣。”

黎夢龍道：“孤自蒙祖宗遺下社稷，復賴上天庇眷，物阜民豐，更兼鄰國皆懼孤威，莫不前來結好。全賴卿等同心協輔，兵精糧足，即使不貢，天朝諒亦無奈我何！孤不忍久居人下，自非池中之物，卿勿復言。”何坤見夢龍立此心意，也不再言，出而嘆曰：“僅得彈丸之地，而遽欲自大，故激大國，是猶欲以卵敵石，安得不破哉！”

不說何坤嗟嘆，再說海瑞與海安、沈充二人，一路兼程而來，到粵西由貴州一路兼程進發，直至南寧。此際，那郡守指揮忽然驚訝，只道他為甚的復來，俱向海瑞問安。海瑞道：“在下來此非為別事，只因安南國三年不貢，奉聖旨到彼催貢，經臨貴境，攪擾不安。”指揮道：“大人差竣未幾，何以又出遠差？”剛峰道：“食君之祿，當報君之恩，何分勞逸？”即欲出關而去。指揮道：“大人車騎到此，豈有一宵不宿即便出關的道理？不佞稍備一杯之敬，伏乞大人賞臉！”剛峰說道：“既蒙大人厚意，只得叨擾了。”是夜宿於關內。

次日，指揮點了一百名精兵，護送剛峰前去。剛峰道：“不敢相煩。我有二僕服侍足矣。只要十數名挑夫，很夠了。”指揮道：“雖然如此，實不放心。今大人既實不欲多人相從，在下只撥三十名，以聽驅策，如何？”海瑞見他情意殷殷，只得應允。指揮便選了三十名悍兵相隨，親與郡屬官員相送至關外十里，方才作別。猶自千聲珍重，萬句叮嚀。

海瑞既出了南關，不遠就是安南地界了。沈充道：“老爺且在這裡駐紮，待