而是請杜兄至小店保護老少婦孺的安全，等那些人前來殺人放火，方勞駕杜兄對付他們。”向福急急地說。

杜弘沉吟片刻，久久方說：“這樣吧，在下須與對方照面，摸清對方的底，方可決定是否接受。”

“這……”

“如果對方是杜某認識的人，在下負責規勸他們放手，免傷和氣。如果不認識，再行決定。杜某不是好殺的人，這點還請向兄諒解。”

氣一軟，向福大喜過望，把握住機會說：“當然當然，一切但憑杜兄決定。”

“那咱們就一言為定。”

“為防他們人多，杜兄如果有朋友，何不一同到小店安頓？”向福試探地問。

杜弘呵呵笑，說：“江湖上誰不知我銀漢孤星，是個獨來獨往的人？如果有同伴，就不配稱銀漢孤星了，是麼？呵呵！”

“既然杜兄只有一個人，那就與兄弟一同至敝店安頓吧。”

“也好，稍後兄弟到客店結帳。”

鴻泰雖僅有兩間店面，但後院廣闊，前後五進之多，後門是一條小巷，可惜未建有樓房，因此天井與院子的一切舉動，皆在對面寧宣的閣樓眺瞰下。為了這件事，絕秀才極感不快，準備等風聲過後，大興土木改建樓房與寧宣對峙。當然，能將寧宣揚垮，日後也難免換主，不管新主人是誰，同樣不便，最好能將寧宣的店面奪過來，將鴻泰遷至對面最為理想。

杜弘成為鴻泰的佳賓，寧宣派在閣樓上察看動靜的人，看得一清二楚。

淮揚四猛獸被安頓在第三進西廂房。孟婆祖孫不在城中逗留，不知躲到何處