南京、湖廣等地行文捉拿任飛的案卷，不下二十件之多。加上寧國府的一件，又算得了什麼？

十天之後，寧宣綢布莊門可羅雀，不再有布料送來，染訪也不得不停工。

各地的機房，以及所有的鄉村織工，皆受到嚴厲的警告，誰敢將貨賣給寧宣，必定受到殘忍可怖的懲罰。

半月中，各地共出了十八宗血案，死了十九個人。這些人，皆是不育與鴻泰合作，堅決拒絕不與寧宣往來的條件，仍敢冒險與寧宜交易的人。這一來，收到了殺雞做猴之效，沒有人敢冒生命之險與寧宣交易了。

全城的人在戰慄，噤若寒蟬。

鴻泰依然生意興隆，只是貨品減少了些。

三天後，江邊的染訪，被一把火燒得七零八落。

運染料的船，在水陽鎮北面沉沒，死了十二個人，死亡的人數直線上升。從此，沒有人再敢承運寧宣的任何貨物。

寧宣綢布莊面臨絕境，只有一條路可走：關門大吉。

這天，熊慕天偕同掌櫃李二爺，在東門外的宛江樓上喝悶酒。宛江樓是城外唯一的酒樓，平時食客甚多，近來發生一連串驚心動魄的血案，城內外人心惶惶，上酒樓喝兩杯的人少多了。

兩人佔了臨江的視窗一副座頭，偌大的食廳，只有他們兩個人。熊慕天眼眶深陷，雙目充血頰肉內凹，他已有半月難以安睡了。

他一口喝乾杯中酒，咬牙切齒地說：“罷了，我只有這一條路可走。”

李二爺愁容滿臉，錯亂地、喃喃地轉動酒杯說：“為什麼？為什麼？人心真有這麼毒？蒼天！你為何不伸出你那大慈大悲的手？”

熊慕天又灌了一杯酒，厲聲道：“不要叫天，天永遠袒護強者，他永遠站在強者的一方；不管強者是些什麼人。”

李二爺慘然長嘆，沮喪地說：“東主，咱們只有關門大吉一條路麼？”

“不！”熊慕天堅決地叫。

“那……你是說……”

“我豁出去了。”

“你要……”

“以牙還牙。”熊慕天激憤地說。

“我們也去找江洋大盜。”

“那……”

“你記得去年在通政使司在參議羅大人府上，所見到的那位姓杜的怪客麼？”

那時，京師與南京皆設有相同的衙門和官吏，除了皇帝只有京師的一個之外，其他都是相同的，六部六科諸司，京師有南京也有。不同的是，南京的規模小。說好聽些，南京的是備用人員。說不好聽，南京的官是吃閒飯的，有職無權。如果北面的強敵入侵，京師吃緊支援不住，便向南退至南京，南京的備用官便可派上用場。因此，說南京有通政司的一位參議大人在職，並非笑話，南京同樣有通政司衙門，官員的官品與京師的相等大小。

李二爺不住點頭說：“不錯，好一位濁世佳公子。”

熊慕天放低聲音說：“據羅大人說，他是為借五千兩銀子至安慶府開店而來的。”

“好大的口氣，他與羅大人有親？”

“不知道，羅大人沒說。”

“東主提這些事，與咱們有關？”

“那位杜公子名弘，字天磊。在官場中，知道他的人並不多見，但在江湖道上，他卻是無人不知的江湖俠客，綽號銀漢孤星。這些事，是羅大人事後告訴我的。”

“哦！你準備……”

“我要到安慶找他，來回十天半月……”

話未完，樓門簾子一掀，進來了桑威桑大爺，笑道：“慕天兄，十天半月意何所指？”

熊慕天不得不收起愁容，離座迎客陪笑道：“桑大爺，請坐。在下想暫時離開貴地……”

桑大爺坐下，長嘆一聲搶著說：