地對著她的耳朵講著什麼。接著他不慌不忙地撩起了他短袍的下襬，用一條瘦瘦的腿跨上了小馬的背，騎在了她身上。她站在那裡驚呆了，瞪著她那又大又亮的眼睛，從肩頭上方回頭盯著他。他用腳尖輕輕地碰了一下馬身，她走開了，而麥倫則高興地拍手大笑。

當他們離開池邊的營地時，泰塔騎著“雲煙”，麥倫騎的是其中的一匹老馬。一列馬隊馱著他們的行李跟在後面。

就這樣，他們回家的速度比他們早先出發時更快。可是當他們到了加拉拉時，已經過了七年的時光。當人們知道他們在家鄉重現時，市鎮就沉浸在一片無比歡樂的氣氛之中。人們本來認為他們早已經不在這個世界上了。

每一個人都帶著小禮物，把家人帶到了泰塔的家——一座毀壞了的古廟，來表達他們的尊敬。在他們離開這裡的這段時間裡，大多數的兒童已經長大成人了，許多人已經有了他們自己的小孩兒。泰塔逗著每一個小孩兒併為他們祈神賜福。

他們回來的訊息透過駝隊的主人們迅速地傳遍埃及的其他地區，不久，來自底比斯宮廷法老尼弗爾·塞提和敏苔卡王后的信使到了。信使送來的訊息令人不安：這是泰塔第一次聽說困擾王國的瘟疫：“智者，請儘可能地火速趕到，”法老命令他，“我們需要你。”

“在伊西斯新月時，我將奉命前往。”泰塔回覆道。他不是故意地違命不從。他知道，他尚未作好給法老出謀劃策的精神準備。薩馬娜院長曾經告誡過他可能會遭遇瘟疫，而這不過是更大災難的一個預兆。雖然他有內眼的力量，但他還不能對付邪惡謊言的力量。他必須研究和思索這些徵兆，然後積聚他的精神儲備量。他也必須等待著他本能地知道會到來的、在加拉拉這裡對他的指引。

可是有許多瑣事分散了他的注意力。很快地有陌生的人們到達，朝聖者和哀求者乞求恩惠，傷殘人和病人尋求治療。國王的使者帶來豐厚的禮物要求得到神諭和上帝的指引。泰塔急切地察看他們的光環，希望那個人就是他正在期待的信使。他一次次地感到失望，他將這些人連同他們的禮物拒之門外。

“我們不可以像什一稅那樣抽取一些禮物嗎，巫師？”麥倫請求道。“雖然你已經成為神聖，可你還必須吃東西，你的祭服已經破了。我需要一張新弓了。”

有時候，當他辨認他們光環的複雜性時，某一個來訪者會給他一閃即逝的希望。他們是智慧和知識的追求者，被他吸引的原因是因為他在智者之間享有盛譽。

可是，他們的到來是向他索取，沒有什麼回報能與他的能力和給予相稱。即使如此，他還是認真地傾聽他們所講的內容，探究和評價他們的言辭。任何話語都毫無意義，但有時一句隨意的評論，一種錯誤的看法，傳達了內心中真實的想法。透過他們的錯誤，他不斷修正著自己的結論。薩馬娜和卡什亞珀曾經給予的告誡一直在他心中：為了生存，在未來的一場衝突中，會需要他貢獻全部的力量、智慧和狡黠。

來自埃及的商隊走近了，他們透過多石的荒野向紅海岸邊的薩法加行進，定期地給這裡的人們帶來母國埃及的訊息。當另一個商隊到達時，泰塔派麥倫去和商隊的隊長交談；他們全都對麥倫帶著深深的敬意，因為他們知道他是有名望的巫師——泰塔的密友。那天晚上，他從鎮裡回來報告說：“奧貝德·廷德里，商隊裡的一位商人，請求你在祈禱時記得代他向偉大的神——荷魯斯祈求福佑。他已經慷慨地送給你一份禮物——來自遠方的衣索比亞產的優質咖啡豆，但是我現在要強調一下，巫師，你要讓自己堅強起來，因為他沒有從尼羅河三角洲給你帶來好訊息。”

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第13節：慕雄狂厄俄斯（3）

為了掩飾眼睛裡透漏出的擔憂神色，老人將眼睛朝