樣寫著：

“我的妹妹：

我執意要當帶隊的隊長或者說擊劍教師；現在我受到了懲罰。

我讓您認識的、我跟他多年舊帳未清的那個傢伙狠狠地刺了一劍。最慘的是他殺了我五個人，其中有布拉隆和德努瓦茲，也就是說，我手下最出色的兩個人；然後他就逃走了。

我得告訴您，他在取得這次勝利中得到了給您捎這封信的人很大的幫助，您也看得出，給您捎這封信的人是個可愛的年輕人，我把他介紹給您，他是審慎的化身。

他在您眼裡，我想，有一件功勞，最親愛的妹妹，那就是他曾經阻止打敗我的人割下我的頭，那個打敗我的人趁我昏迷的時候摘下我的面具，認出了我是誰，就一心想把我的頭割下來。

這位騎士守口如瓶，我的妹妹．我希望您能弄清他的名字和身份；儘管他讓我感到興趣，我還是對他有些疑心。對我願意為他幫忙的所有表示，他只是回答說，他為之效力的主人已經使他一樣不缺，別無所求了。

關於他，我不能再告訴您什麼了，因為我已經把我知道的全說了；他推說不認得我。注意觀察這一點。

我很痛苦，不過我想不會有生命危險。請趕快把我的外科大夫派來，我此刻像馬一樣躺在麥草堆上。捎信的人會把地點告訴您的。

？您的親愛的哥哥，

馬延”

看完信以後，公爵夫人和梅納維爾面面相覷，兩人都很驚愕。

公爵夫人首先打破沉默，否則會引起埃爾諾通的懷疑的。

“您幫了我們大忙，”公爵夫人說，“真是感激不盡，請問您是誰，先生？”

“一個人只要有機會，夫人，他就會去幫助弱者對付強者。”

“您可以對我說得詳細些嗎，先生？”德·蒙龐西埃夫人堅持地問。

埃爾諾通就講了他所知道的情節，也說了公爵現在藏身何處，德·蒙龐西埃夫人和梅納維爾帶著不難理解的興趣聽著他講。

等他講完，公爵夫人問：

“我可以希望您，先生，把您已經有一個很好開端的工作再做下去，從此歸附我們家族嗎？”

親切的語調，在必要時公爵夫人是能夠運用自如的；這幾句用親切語調說出的話，在埃爾諾通向公爵夫人的伴婦表白愛情以後，包含著一層使他感到很得意的意味。然而年輕人把自尊心拋在一邊，使這幾句話變得只有好奇的意思。

他看得很清楚，要是說出他的名字和身份，那會使公爵夫人對這個事件的發展存有戒心；他也完全猜得出，國王提出的要他報告公爵夫人行蹤的這個小小的條件，決非隨便打聽個訊息，而是另有意圖的。

於是兩種利益在他心中發生了衝突：作為戀人，他能夠犧牲一種；作為重視榮譽的人，他又不能丟掉另一種。

他受到的誘惑變得非常強烈，尤其是因為承認自己在國王身邊的身份，他就會在公爵夫人心裡身價倍增，而在德·蒙龐西埃這樣一位公爵夫人眼裡顯得重要，這對一個剛從加斯科尼來的年輕人來說是非同小可的事。

換了聖馬利納的話，連一秒鐘也不會躊躇的。

所有這些想法一起湧上卡曼日心頭，除了使他變得更加驕傲了一些以外，也就是說更加堅強了一些以外，沒有起到別的影響。

此刻應該拿點氣魄出來，這點很要緊，對他很重要，既然他們肯定是有點在把他當作耍弄的物件。

公爵夫人等著他回答她剛才提的這個問題，“您決意歸附我們家族嗎？”

“夫人，”埃爾諾通說，“我曾有幸告訴過德·馬延先生，我的主人是個好主人，他以他的恩寵使我無意於去找一個更好的主人。”

“我哥哥在信裡告訴我，先生，