小白見太后一掃之前的倦態，臉帶春風而來，也是又驚又喜，這些天，她生怕太后問起金蟬之事，心中始終是忐忑不安。今日見太后一臉歡愉，忙迎上去，笑著問道：“娘這樣高興，可是邊境問題都處理好了？”

太后笑著搖了搖頭，對小白笑著道：“你再猜。”

小白眼睛中驚喜之光一閃而過，脫口道：“是張大哥他們回來了。”

太后繼續笑著搖頭說不，讓小白繼續猜。

小白撓了撓頭，笑著道：“娘，我猜不出來，你快告訴我吧！”

太后笑道：“是孃的腦袋又好了許多，有些舊事，都能想起來了。”

小白聞訊，笑容一下子僵在臉上，喃喃道：“娘，你想起什麼了？”

太后見小白這個樣子，心中對自己的推測又確信了幾分，盯著小白道：“怎麼，小白，這事不是歡喜事嗎？”

“不，不是，是，是高興事。”小白忙一邊掩飾，一邊道，“娘，你頭腦恢復了是天大的好事，可是張道長臨走前也吩咐過我了，讓我照顧好你，尤其是不能讓你勞神費力。你身體初愈，最忌傷神。”

“好，好，我的好女兒。娘記著了。從今天起，娘就好好陪著你，教你畫畫，別的事，都不讓它們打擾咱們娘倆。”

太后與小白說笑了一會，便開始檢視小白的畫技。小白在畫畫上果然很有天賦，太后所教，已經全都掌握，而且隱隱有青出於藍而勝於藍之勢。

太后見了，讚不絕口。她們娘倆在一起邊教邊學，直到明月初上。太后和小白簡單地用完晚飯，正閒坐說話，蔡倫來報，說是有要事相報。太后聞聽，讓小白在永樂宮等她，她則起駕平洪殿。

進殿坐定，蔡倫待太后將左右屏退，這才從袖中拿出數張絲帛，一張張地鋪開，小心地擺在書案上。

太后檢視，見數張畫像的妃子，有的她認識，有的已經叫不上名來，有的眼生的很，但是經她仔細檢視，這些妃子的畫像，竟然無一張與金蟬的臉有相似之處。看過之後，太后蹙眉道：“蔡倫，這些畫像畫的可都逼真嗎？”

“回太后，這些畫像，是皇帝寵幸之後，由宮中畫師畫像作冊留存。而且這些人我都見過，畫像與人都一一相符，差就差在畫像放得久了，難免失真。”

聽到這裡，太后點點頭，再一次審視畫像，每看過一張，都搖頭嘆聲，蔡倫見了，幾次想開口，但都嚥了回去。等太后看到最後一張，依然搖頭時，蔡倫見了，終於按耐不住，開口問道：“太后，您看這些畫，可是想找那個故人嗎？這些人，有的還在，您想見誰，老奴這就去將她們帶來。”

“不急。這些人中，生男孩的有幾個，你可清楚。”

“回太后，這個老奴可記得清楚呢。先帝的皇子，除了清河王外，只有兩個是永元十年生的，可惜都夭折了。剩下的幾個，都是永元十五年、十六年生的，最後一個是永元十七年生的。後來生的都被先帝送到民間去了。朝廷只找到了一個，就是那殤帝，別的就不知所終了。”

“哦，你好好想想，有沒有永元十年生的。”

“回太后，老奴記得清楚，那一年沒有皇子降生。”

“如此說來，直到永元十二年，只有孤家一個人生孩子了。”

蔡倫聽了，沉默半晌，終於還是肯定地點了點頭，口中卻道：“請太后保重身體。”

太后聽了，嘆了口氣，將目光從畫上移到蔡倫身上，幽幽地道：“蔡公公，自我進宮，你就在先帝身邊，想來你在宮中，到現在也有三十多年了吧！”

“回太后，老奴進宮，到現在滿打滿算已經三十八年了。”

“這麼久了！”太后聽了，也不禁有些驚訝。

“是啊！老奴在，自打入