辦年貨，城門一直關閉下去，不準進出的話，老百姓都要鬧騰起來了……總不能這樣一直關到年三十呀！”

曾萬山無奈地長嘆道：“能關一日是一日，現在笑之最重要。”沉默了數秒，他又道：“我已經下令把蛟河那邊的部隊調回鹿州佈防。”蛟河那裡的展正雄是曾萬山一手帶出來的，素來信得過。

曾連同疑惑：“爹，你的意思是？”曾萬山道：“事到如今，不得不防。”

第三日，在各種揪心煎熬中，總算是有了笑之的訊息。綁匪來了電話：“喂，給我叫曾連同聽電話。”接電話的聽差聽他言語粗魯，便皺眉問道：“是何人找我們七少爺？”

電話那頭兒發出一陣夜梟般的粗糲怪笑，道：“他只要告訴他，他兒子曾笑之在我們手上，他就會立刻來聽這個電話了。”聽差頓時倒吸了一口氣，撒開腿跑去請曾連同：“七少爺，綁……綁匪！是綁匪掛了電話過來……說小少爺在他們手上……”

曾連同那時候正在給唐寧慧喂藥，一聽此話，忙擱下藥碗，疾奔而出，到了廳裡，一把接了電話：“喂？喂？”只聽電話那頭兒一陣桀驁笑聲：“曾七少，我等兄弟久聞你的大名，如今世道艱難，兄弟們活不下去了，想跟你借點兒銀子花花。你給我聽好了，你兒子曾笑之在我們手上，你準備兩百條大黃魚……”

曾連同腦中迅速盤算一圈，故作失聲拖延時間，以套取通話之人的更多資訊：“兩百根……這一時半會兒的，你叫我去哪裡湊去？”

那頭兒哈哈一陣大笑：“曾少，別說兩百條大黃魚，以你們曾家的本事，一兩千條也不過是眨眼間的事，你給我聽好了，明天午後四時，你一個人送到鹿州城外的鹿山仙鹿廟。”說到這裡，那人在電話裡轉了話鋒，沉聲警告曾連同：“曾少，我們知道你不好惹，但我們既然已經惹了，就說明我們這些亡命江湖的兄弟並不怕你，聽好了，若是你膽敢有什麼輕舉妄動，第一個死的便是你兒子，這可是你們曾家唯一的血脈，幾代單傳，金貴得很啊！”

曾連同沉聲問道：“你怎麼證明笑之在你們手上？”那頭兒道：“你兒子失蹤那天穿了寶藍緞面的小褂子，是用白玉葫蘆做的扣子，脖子上還掛了一個鴛鴦墜子，是與不是？不過我等空口白牙的，曾七少，你信就來；不信的話，就當沒接過我這通電話。”

笑之的衣著與配飾，那人形容得絲毫不差，曾連同繃著的臉瞬間鐵青，顯然，笑這確實落在了此人手中！

那人聽曾連同不語，便哈哈大笑道：“曾七少，你不說話我就當你信了。那明日午後四時，我們不見不散！哈哈哈哈……”

唐寧慧在房間裡聽到那聽差說了綁匪幾字，便再也待不住了，六神無主地吩咐僕婦扶她到了廳裡，確認了笑之確實在綁匪的手裡，她便再也支撐不住，暈了過去。

片刻，曾萬山得了訊息，匆匆來到書房與曾連同商議，說出了自己的憂慮：“若真是綁匪，倒還是好訊息，怕就怕那些人假裝綁匪，用這一招引你出去，對你下毒手……”曾連同本在來回踱步思慮，聞言便止了步：“就算如此，也沒有其他辦法，笑之在他們手裡，生死不明。”

曾萬山沉吟道：“要不這樣，派人把那座山給團團圍了，一寸一寸地搜，我就不信他們長了翅膀會飛走。他們若是肯言而有信放了笑之，別說兩百根金條，再翻幾倍我也不眨一下眼睛，我甚至親自護送他們出我的地盤亦無妨，但若不是，我把他們五馬分屍還嫌不夠！”

曾連同道：“爹，萬萬不可，笑之的命在他們手裡。”曾萬山也一籌莫展，狠狠地捶了一下桌子：“他奶奶的！這群王八羔子……我曾萬山也算稱雄一地，居然栽在這群王八羔子手裡！”

不多時，就與笑之失蹤那日一般，周兆銘和曾方頤、汪季新和曾靜頤、孫國