最後他只是轉過身，望向桑瑪。

「桑瑪，如果這些年來給你錯誤的印象，是我的不對。」雖然他想不出來自己哪裡給她錯誤的印象。

「你先回去，我送蕗琪回家，確定沒有其他人埋伏在附近，我就回去跟你好好談談。」

桑瑪哭著搖頭。

所有的教養、姿態都化為烏有，此時此刻她只是一個心碎的女孩。

蕗琪嘆了口氣，輕觸他的臂膀。

「你先送她回家吧！我不會有事的，改天我們再……」

她的身體突然一震。

亞歷連忙扶著她。

有一刻，她的表情極端古怪，彷彿不知道發生了什麼事，然後她緩緩地、緩緩地低下頭——亞歷跟著她一起往下望。

她的胸口，一點淡淡的紅印開始滲出來。

然後，紅印漸漸擴大，猶如一朵怒放的玫瑰。

蕗琪——

遠方傳來一個聲嘶力竭的怒吼，好一會兒亞歷才發現那是自己的聲音。

他像是用極慢極慢的動作抬起手接住她，每個關節沉重得像灌了鉛。

「啊——」桑瑪的尖叫終於穿透他悶澀的世界。

亞歷跪倒在地上，她大張著眼。臉色慘白，胸口的血印迅速溼透她和他的衣襟，他的手摸到從她背心透過來的一支箭。

他試著張嘴，嗓子卻像是被誰偷走了，無論如何也擠不出聲音。

「亞……」她勉強擠出一個笑容，想摸他的臉龐，叫他不要擔心。

然後，手一軟，那雙美麗無比、動人無比的黑眸，永遠地閉上。

亞歷心痛到幾乎沒有感覺。

「哥……哥哥？」桑瑪無法置信地低喊。

斯默噙著一絲微笑，輕鬆地從林中走出來。

亞歷近乎麻木地抬起頭。

「哥哥，你——怎麼會——」

「閉嘴。」斯默嫌惡地斥喝她。

桑瑪立刻住口，軟軟地坐倒在地上。

「為什麼……」亞歷盯著他，依然是一片震驚過後的麻木。

「因為你不聽話，亞歷。」斯默依然噙著那絲公子哥的微笑，搖頭嘆息。亞歷望著懷中開始失去溫度的愛侶。

「你知道我父親的第一個孩子是誰嗎？」斯默指了指他身後的桑瑪。「我的妹妹。」

亞歷木然抬起頭看他。

「真的，沒錯。」斯默點頭向他證實：「我們是同一個父母生的。但是我母親生下我的時候，死老頭跟第一任妻子還有婚姻關係，我是他們的私生子。後來他那個可厭的老婆死了，他終於將我母親扶正，所以在他們的婚姻裡，合法出生的第一個小孩是桑瑪。」

桑瑪呆呆看著他。

斯默所有溫文可親的假象全部消失，帶著掩不去的厭惡盯著她。

「律法規定，唯有合法出生的長子或長女才有繼承權。也就是說，未來她可以繼承愛爾家的頭銜和財富，而我，身為為他勞碌賣餘的大兒子，我什麼都沒有。」

「老傢伙鬼迷心竅，只想著靠女兒跟其他家族勢力聯姻，而『愛爾女公爵』的頭銜就是她最好的嫁妝，於是他遲遲不肯正式收養我。偏偏這個蠢女人這輩子只有一個心願，就是嫁給你。」

「這樣也好，我本來想，她嫁給你之後，只能跟你一起住在洛普家的領地，老傢伙終宄是必須面對一個事實：他需要一個留在王城、陪他一起奮鬥的兒子，他一定會辦理收養，把我合法的權利還給我。不然你以為我每年夏天浪費這麼多時間，帶她來看你是為了什麼？」

他冷笑一聲：「沒想到，你卻愛上這個吉普賽小錢人。我一再為你們製造機會，試探你，就是要你趕快把這個愚蠢的妹妹娶回家，