不後悔，如今得知他娘病重，無論如何他都會趕回來。他還有下一個三年，再下個三年，可他娘還有多少年？樹欲靜而風不止，子欲養而親不待，他娘都去了，他考上探花意義又何在？

姜婉澀然道：&ldo;起初，我以為你娘只是偶感風寒，等幾日下來她都沒有好轉，我便想著要通知你，可是你娘不讓。她說她不願因為她而再誤了你的科舉，不讓我們告訴你。&rdo;

裴祐垂下視線，心裡亂糟糟的。是啊，那是他娘會做的，她一直盼望著他高中，她願意為了他做任何事。他一直曉得他孃的艱辛，平日裡也儘量順著她，她要他考上科舉當官做人上人，他便夜以繼日地讀書，好不辜負他孃的殷切期望，好等他高中當官後讓他娘享幾日清福。

然而……

他的視線依然落在地上，卻沉聲道：&ldo;婉婉，我娘臥病在床，眼睛又盲，又如何阻止得了你們來告知我？&rdo;

姜婉心中一沉，該來的還是來了。

確實，春英嬸不能動又看不到，她阻止不了自己去告知裴祐。可當時，春英嬸那樣求她，甚至還要給她下跪，她能怎麼辦？她明明知道她不該那麼做的，可她還是隻能那麼做。

&ldo;你娘哭著求我……我無法對她說不。&rdo;千言萬語，最後卻只成了這樣簡潔單薄的一句話。許是早已做好了心理準備，此刻姜婉的心情出乎意料的平靜。

裴祐握緊了拳頭，一言不發。

從京城回來的路上，他想的是什麼呢？他想的是他考中了探花，完成了對他孃的承諾，回去後便能娶婉婉了。成了親，他就帶著婉婉，他娘和他妹一道去京城。一路，他都在幻想著他攜著婉婉，照料著娘和妹妹，在京城過上平淡又充實的日子。有時候，他會想起婉婉那一日薄如蟬翼的吻，想得臉紅，卻無法剋制自己不去想。

他一直以為婉婉是瞭解他的，她怎麼可能看不出來於他來說，他娘比功名利祿更重要？可她卻在他娘病重，直至病逝的時候，都沒有給他傳來隻言片語，他連他娘最後一面都沒見到，更沒機會送他娘一程。

裴祐轉過身去，再度在他孃的牌位前跪下，沉聲道：&ldo;我想一個人陪我娘一會兒。&rdo;

姜婉沉默片刻，轉身走了出去。

她回到自己家中，徐鳳姑便迎了上來，欲言又止。

姜婉道：&ldo;娘，等一下，我給裴先生送點東西，他娘臨終前要我給他的。&rdo;

徐鳳姑微怔，隨即點頭：&ldo;那你快去吧。&rdo;

姜婉便對她笑了笑，回了自己屋子，取出藏得很好的那封信，走出家門，回到了裴祐家。

裴祐依然跪著，聽到腳步聲也沒有回過頭來。

姜婉走過去，將信放在他的腳邊，低聲道：&ldo;這是你娘臨終前要我交給你的，裡頭有些你家的房契地契，以及一封你娘口述，我代寫的信。&rdo;

裴祐只低低地吐出兩個字：&ldo;多謝。&rdo;

即便明知他沒在看自己，姜婉還是微微點點頭，起身走出去，她在堂屋門口稍稍駐足，回頭望了眼挺直了脊背，卻連背影都充滿了悲痛的書生。她有種感覺，今後她跟他之間不一樣了，可她還是希望，當他看完了他娘寫給他的那封信之後，可以諒解她做出的選擇。

等姜婉回到家時，徐鳳姑還在院中等著她。姜婉走過去，微微一笑道：&ldo;娘，今日我便同你說實話吧，先前我不願嫁謝公子，是因為我的心上人是裴祐。他娘與我和他約定，若他能考上庶吉士歸來，就同意他娶我。如今他雖高中探花，可因為我幫著瞞下了他娘病重去世的訊息，他必