秘書開啟門，請死者代言人進來。主教沒有起身迎接。他吃驚地看到，代言人屈膝跪下，向他垂首致意。天主教徒只在公開場合向主教致意時才行這種大禮。佩雷格里諾想不出代言人這麼做有什麼意圖。但那個人就跪在那兒，等著。主教只好起身走到他身邊，伸出戴著主教戒指的手給他吻。可代言人仍舊跪著，佩雷格里諾終於開口道：“我賜福於你，我的孩子，不過我不知道你這麼謙恭是不是有意嘲弄。”

代言人仍然低著頭道：“我一點也沒有嘲弄的意思。”他抬起頭來，望著佩雷格里諾。“我父親過去就是個天主教徒。為了避免麻煩，他假裝自己不是。為了這種對信仰的不堅定，他始終沒有原諒自己。”

“你受過洗嗎？”

“我姐姐說我受過洗，出生後不久父親便為我施了洗禮。我母親是個新教教徒，反對洗禮，他們還為這個吵過一架。”主教伸手扶起代言人。代言人笑了一下，“請想想看。一個不敢公開的天主教徒和一個背教的摩門教徒吵得不可開交——為了他們公開宣稱不再相信的宗教的某個儀式。”

佩雷格里諾有點懷疑，代言人竟是天主教徒，說不定這是做出來的姿態。“我還以為，”主教說，“你們代言人在……怎麼說呢，在宣誓從事這一職業時，就要放棄其他所有宗教信仰呢。”

“我不知道其他代言人是怎麼做的，我想不會有什麼規定吧——至少在我成為代言人時沒有這種規定。”

佩雷格里諾主教知道死者代言人是不該撒謊的，但他的話明顯是個藉口。“代言人安德魯，在上百個人類世界中，沒有哪個世界的天主教徒需要隱瞞自己的信仰，這種情況已經延續三千年了。這是星際飛行給我們帶來的一個重大好處，使地球不再受到人口方面的限制。你不會告訴我你的父親生活在三千年前的地球上吧。”

“我告訴你的是，我父親鄭重地給我施了洗禮。正是為了他，我做了他一生中從來沒有機會做的事，正是為了他我才會在一位主教面前跪下，接受他的祝福。”

“但我祝福的人是你呀。”你還在迴避我的問題。這就暗示著，我的推測，即你父親生活在三千年前的地球上，是正確的。但這個問題你不願意多說。堂·克里斯托說過，你這個人完全不是你外表所顯示的那副樣子。

“很好啊。”代言人說，“我比我父親更需要祝福。他已經去世了，而我面前的難題卻太多。”

“請坐。”代言人選了牆邊一張凳子坐下，主教坐在自己辦公桌後寬大的交椅上。“真希望你今天沒有代言。時間太不湊巧了。”

“沒想到議會會做這種事。”

“但米羅和歐安達觸犯法律的事你是知道的，波斯基娜告訴我了。”

“只是代言前幾個小時才發現。你們沒有立即把他們逮捕起來，我非常感謝。”

“這是俗世政府的事，跟我沒有關係。”主教輕描淡寫地說。但兩人都知道，如果他堅持，波斯基娜肯定會照辦，不顧代言人的請求將兩個人逮捕起來。“你的講話對大家打擊很大啊。”

“恐怕的確比過去的代言更傷人些。”

“這麼說——你的工作到此就結束了？撕開傷口之後，包紮的工作留給別人？”

“不是撕開傷口，佩雷格里諾主教，是施行一次外科手術。如果事後我能做什麼幫助撫平創傷的話，我會做的。我會留下來，儘自己的力量幫忙。工作時我不會給患者打麻藥，但我會幫助他們殺菌消毒。”

“知道嗎？你應該當牧師。”

“家裡最小的兒子通常只有兩種選擇：當牧師，或者當軍人。我父母給我選了第二條路。”

“最小的兒子，而且你還有個姐姐。你又出生在法律禁止生育兩個以上孩子的時代，除非特許，否則不