英沒有同意葉挺攻打星潭的主張，決定部隊重新由原路折回，改向西南前進，使得已經取得一線轉機的新四軍陷入絕境。

一九四一年一月九日，陰雨綿綿。軍部到達高坦後，項英與袁國平、周子昆、秘書長李一氓等人聽著茂林方向傳來密集槍聲，感到形勢不妙。這時軍部參謀葉超建議軍首長在一起再研究一下行動方案。周子昆即讓他去請葉挺軍長。葉超來到百米之外的徐家祠堂，向正在裡邊烤火的葉挺彙報了情況。還沒等葉超說完項英正在等他去商議，葉挺就說：“還有什麼好研究的，只有堅決打出去”見此情況，葉超不敢回去，就蹲下一起烤火。

這時，項英一行久等不見葉挺，也不見葉超，在雨中聽到密集的槍聲，錯誤地以為敵人很快就會逼近，便與一行人爬上北面的山坡。葉超在葉挺那裡烤了一會火，對葉挺說到外面看看情況，去回覆項英等人。葉超到項英等人原來的地方一看，人都不見了，就回來報告葉挺。葉挺找當時來東南局任副書記才兩個月的饒漱石商量。葉、饒馬上向中共中央發電報，報告項英等“率小部武裝不告而去，行蹤不明”。中共中央電告葉挺：“中央決定，一切軍事、政治行動由葉軍長、饒漱石二人總負責，一切行動決定由葉軍長下。”

在失去星潭突圍這一最好戰機之後，葉挺根據中央的電報精神，組織部隊分批突圍，以儲存實力。九千餘人的皖南新四軍部隊，最後突圍出去的總共有一千餘人。在饒漱石的建議下，為營救被困在山上的部隊，葉挺下山與敵談判，結果被扣入獄。項英、袁國平、周子昆3人在離開部隊後，見滿山都是敵人，又折回來隨大部隊行動。袁國平受傷後，為了不拖累戰友而自殺。項英與周子昆攜帶著作為新四軍經費的金條，卻引來了殺身之禍。他們在一個叫蜜峰洞的山洞中熟睡時，被叛徒劉厚總殺害。

一月十五日，中共中央發出了關於項英、袁國平錯誤的決定。決定指出：“對於中央的不尊重，三年中已發展至極不正常的程度……過去的張國燾與現存的項英、袁國平，都因不服從中央而失敗。”決定還說項英、袁國平“踏上了與張國燾相類似的覆轍”。決定提出：“在全黨全軍的高階幹部中宣佈中央決定，開展反項英、袁國平的鬥爭，但暫時不得向下級傳達，尤不得向黨外宣佈。”

但是錯誤已經犯了，後果也是十分的嚴重，現在再去追究責任已經晚了，葉挺從此在沒有機會能夠重返戰場，所以張心就對此十分的不理解，既然當時在延安的時候，已經很多的人都認識到了項英當時犯得錯誤其實是十分的嚴重，而且是直接的藐視中央的決定，為什麼中央當時不能夠及時的糾正呢，非得等到了大錯已經鑄成之後才向來補救，那就已經為時太晚了。所以張心現在一定要想辦法來糾正這個錯誤。

但是，張心更加沒有想到的結果是，周恩來在向中央彙報了給八路軍擴軍的決議以後，等來結果讓張心是大感意外，因為這個時候中央的態度是相當的模糊，而且還讓周恩來轉告說，讓張心在親自的去一趟延安，來向這邊說明這次的擴軍的情況。

這件事情出來以後，讓張心給氣的啊，但是現在張心為了能夠讓八路軍來合法的擴大自己，所以張心還是決定親自的走一趟。

在撇著於潔給自己的女兒過了滿月之後，張心再一次的踏上了前往延安的旅程，當然這次是周恩來親自的陪同張心一起的趕赴延安，同行的人中間還包括了王明。

由於王明與他們同行，張心就在飛機上面沒有過多的與周恩來進行過多的交流，只是再次的向周恩來提起了，一定要吸取這次張國燾事件的教訓，所以這次所有的計劃全部是明著來。

而為了達成這個目的，張心要求直接的參與延安方面關於這些事情的討論，希望能夠儘快的解決這件事情。

這個時候毛