麼還是記不住！”

出岫面有愧色，恭恭敬敬地喚了聲“母親”，才又婉拒道：“我一個新寡之人，拋頭露面只怕不妥。”

“有什麼不妥？你以為雲氏的主母只用管好府內庶務就行了？”太夫人冷哼一聲：“你未免太小家子氣了。”

雲氏的主母不是太夫人麼？出岫聞言更為驚異：“您的意思是……”

太夫人仍舊捏著架子，可語氣到底是軟了下來：“我老了，做了這麼多年的當家主母，早就累了。如今你氣候已成，我看著也很放心，這一次你隨我去審賬，若是能壓得住場面，我就將主母的位置交給你了。”

“這怎能使得？”出岫連忙再拒。

“怎麼使不得？難道要我一把老骨頭，天天還累得要死要活？我已是一隻腳踏進棺材裡的人，若還不交權，萬一哪天斷了氣，雲氏豈不是後繼無人？”太夫人將案上的佛珠串在手上，繼而再笑：“你成日裡總沒個自信，但我瞧你做事也挺穩重，處置二房、三房也算得宜，我對你有信心。”

這算是……鼓勵嗎？出岫有些受寵若驚，張了張口，不知該再說些什麼。

太夫人見狀擺了擺手，示意出岫扶自己起來：“什麼都別說了，隨我去議事堂罷。你若不想拋頭露面，就坐到帳子後頭去。萬事有我。”

出岫不敢再拒絕，唯有扶著太夫人，一路往議事堂而去。

此時此刻，偌大的議事堂內已黑壓壓坐了一片人。出岫不禁想起頭一次來此的情形，當時還是雲逢拿錯了賬本，自己領著他來向淡心求證，才偷偷掃了一眼這議事堂。當時從外頭瞧著，只覺規模大得不可思議，然如今滿滿坐了人，出岫倒也不覺得大了。

也許是她如今見多識廣，再不是從前醉花樓裡的雅妓，更不是知言軒裡一無所知的丫鬟了。

伴隨著管家雲忠的一聲通傳：“太夫人到，夫人到。”議事堂的大門緩緩開啟，裡頭窸窸窣窣一片，想必都在挪動椅子起身。出岫攙著太夫人緩緩往議事堂裡走，一路上目不斜視，只覺得這場景莊嚴無比。

“見過太夫人，見過夫人。”整齊劃一的問候聲隨之響起，在堂內引起一片迴響，令人沒來由得心中一凜。

太夫人坐到議事堂丹墀的主位之上，出岫便在她的示意下，坐到她身後的簾子內，朦朦朧朧只能看到外頭足有百餘人，而這還只是南熙的各地各行業管事。

“諸位路上勞頓，都坐吧。”太夫人的聲音平淡而威嚴，眾人齊齊稱謝，又窸窸窣窣地坐下。

“各地呈來的賬目，老身都瞧過了，該誇的也誇了，該斥的也斥了。今年是侯爺夫人頭一次來審賬，她怎麼說，你們便怎麼聽罷。若有何不妥，老身再來插兩句嘴。”

太夫人上述一番話，將難題全部撂給了出岫，令她大感頭痛。可頭痛歸頭痛，該接下的擔子還是得接，總不能一直不說話……

清嗓子，細細回想前兩日與太夫人一齊看帳時的盤算。她本就性子軟弱，如今被逼得成長起來，可距離“雲氏當家主母”的位置還不知差了多少。若要客客氣氣地與眾人說話，只怕會被人當成軟柿子捏。

左右在處置北熙生意時，她已下過一道紅扎手令，引起一片爭議。眼下不如再來一劑猛藥，至少要讓各地各行業的管事不能小瞧她。

如此一想，出岫決定趁此機會“立威”，於是便刻意冷了聲音，隔著簾帳開口道：“諸位的賬目，妾身已在太夫人的教導下細細看了，只是還有幾個不解之處，要向諸位請教。”

此話一出，堂下的管事們雖沒接話，心裡都鬆了一口氣。更甚者有人已在心中冷嘲起來，只道這“出岫夫人”是個見識淺薄的婦人，如今還要“請教”他們。

豈料，這種想法尚未持續多久，眾人卻都見識了出岫