識琅不易察覺地皺了下眉頭。

他的確沒撒謊。

方才出了慈寧宮，他和張木華不過是並肩行了兩步路，等走到御花園，太后的宮人離開了，張木華便稱到了練武時辰，要先行一步。

他慣來獨身，平日裡相處得最多的便是謝希暮，跟小姑娘待在一起倒是怎麼都待不夠，可多跟旁人待上須臾時刻便覺得厭煩。

他心裡又一直掛心謝希暮，有了機會離開，便馬不停蹄返還來接謝希暮。

可她卻……

難道是太后同她說了什麼？

車馬一路，二人相對無言。

謝識琅察覺了小姑娘的不對勁，往日二人待在一起，哪怕沒話題，小姑娘也會與他湊近些，一起看看書或品茶，至少不像如今這般疏遠。

“主子，到了。”

馬車停了下來，謝識琅先行下來，卻瞧見了站在臺階下的郝長安。

“老師。”郝長安朝他躬身。

謝識琅嗯了聲，伸手去扶謝希暮下來。

可謝希暮瞧見郝長安在，竟然躲開了他的手，提起裙襬自行下來，“太后方才說了，就算你我是叔侄，可終究男女有別，希兒日後始終要做別家婦，要懂得避嫌，不好與小叔叔接觸太多。”

謝識琅抬起的手僵在了半空中。

明明前兩日還衣衫半解纏著他，問是不是嫌棄她的小姑娘，現下卻說要同他避嫌？

究竟是因為太后的話，還是因為……

他餘光落在了看向謝希暮的郝長安身上。

半空中的掌心一點點蜷縮在一起，骨節泛白。

“……”

明理院內，阿梁送走來討教學問的郝長安，返還時，謝識琅正坐在飯桌前出神。

“主子，人送走了。”

“你有同他說，日後不要站在府門口等我嗎？”

阿梁連忙點頭，“說了的，日後就讓郝長安在書房裡等著，保準不跟姑娘碰上……”

微冷的視線緩緩落在他身上，阿梁連忙轉移話題：“對了主子，方才阿順來傳話，說姑娘食慾不佳，便不來明理院用飯，讓您自己用。”

半個時辰前阿梁就差人去朝暮院問了話，讓謝希暮來明理院用飯，對方卻不肯，這情況倒是很少。

謝識琅視線垂了下來，落在不再冒熱氣的飯菜，慢慢道：“是食慾不佳，還是不想同我一起用飯。”

阿梁後背一涼，“呃…主子，是不是姑娘今日在宮裡受了什麼委屈？”

委屈？

謝識琅想起太后點破他與張木華之事時，小姑娘通紅的雙眼。

難道……

“把飯菜熱了，我帶去朝暮院。”

他又是入夜來了朝暮院，分明先前生了李家之事時，謝端遠曾讓他與謝希暮保持距離。

他向來信守諾言，可現下，自己卻一次次打破了約定。

矛盾與理智對壘高臺，他實在心亂如麻。

朝暮院內，下人都被屏退。

他一入院子便瞧見屋內的梨花木窗牙兒半開，謝希暮撐著額角，淚意浸溼了手心裡的帕子，這失魂落魄的模樣，便好似一把錐子，深深刺進他的心臟。

她究竟因何而哭？

他太想知道了，可若是知道了，他又該如何處理？

他的心究竟偏向哪一邊？

屋門開合的動靜驚擾了謝希暮，小姑娘便如驚弓之鳥，怯生生地瞧著來者，臉頰上的淚痕未乾，我見猶憐。

她看上去不想讓男子覺察她的傷心，慌忙偏開臉擦去。

他入了屋，只站在原地，“你為什麼不來用飯？”

謝希暮咬著唇，佯裝無事的模樣坐下，“我…吃不