他望向然生若幽潭般深沉的眼瞳，隨即束斂心神，又換上一臉靜定的神氣，換了個為人兄長的口吻：

“你明年的春闈將近，還是多撥點心思，好好考個功名為是。”

然生看不過潮生這麼彆扭悶氣的脾氣，好不容易總算看到點人味，沒一會兒他又擺起兄長架子。他揚一抹嘲弄，淡笑。“你真以為我在乎？”

潮生除視著然生說話的神情，如迷離、若氤氳，彷彿清煙。

他不知道該說什麼，遂轉而注意桌案上陳放的茶具，順手注滿茗壺，極為嫻雅的沖泡一壺雋永。

然生旋而步出雪堂之外，望著滿塢的梅花，輕嘆：

“上天從未待你有虧，只是讓你自己給誤了。”

潮生握杯的手險些驚滑，他力撫心下驚駭。然生一語，刺得他心口恍若針炙。

一股說不出的滋味兒似抽紗般，一圈一圈纏縛著他，再不能掙逃！

西院廂房中，雲瑛坐看另外三人裡裡外外不得閒。暮霞掌燈將內室照得一片明亮；琴兒端著水盆往她走來；瑟兒則因琴兒入室的瞬間，一陣寒風襲骨，忙著直呵手。

雲瑛移步妝鏡前，將安插在自己發上無幾的飾物一一取下，手上取來一把牙梳，她梳起自己一頭細緻的青絲。

暮霞稱職的至雲瑛身畔接過牙梳，繼續梳著主子那如流泉的髮絲。

“小姐，今天一早，你又一人獨自尋幽訪勝了。”

雲瑛聽她相詢，漫不經心的答道：

“放心，這沒人會責你，不是嗎？況且，你們不是一向習慣了嗎？”

雲瑛在琴兒的伺候下，脫鞋褪襪，光著纖細足踝，享受著溫暖水澤緩緩浸沒的愜意。她微微仰起頸子，換個舒適的姿態，才悠悠啟唇：

“我採集雪水或露水的時辰偏早，往往天未大明，我便得起身，不叫起你們，實是捨不得你們太過勞累啊。”

取了條碎花方巾，暮霞簡單的替雲瑛纏好滿頭青絲，一面答道：

“暮霞又何嘗不知道主子體恤咱們，可是……畢竟小姐您現下的身份不同了，您可是當家主母，您也得多注意到自個兒的……”

“你聽見了什麼？”這口吻有難言的薄怒。

暮霞正猶豫著要怎麼開口，雲瑛已轉神，看著自己洗得乾淨的腳丫子。暖和和的，真是舒服！

瑟兒準備了新襪，正要為雲瑛著上，她擺了擺手。

“不了，不就在廂房裡，我才不要壞了現下舒坦無飾的感覺。”

又復轉向暮霞，淡淡的輕鬆一笑。

“以後不再叫你為難就是了。”

雲瑛秀足一伸，趿著一雙繡花拖鞋，悠悠然的於桌案前哼起小曲。

“叩叩——”

雲瑛以手指著門的方向。“去瞧瞧誰來了。”

瑟兒停下添柴火的動作，纖纖身形一閃，便繞過屏風，來到外室，一面咕噥：

“會是誰呢？會是夜小姐嗎？”

一開門，就與來人四目相對，瑟兒駭得沒能反應，嚥了咽口水，才結結巴巴的行禮。“是姑爺……這您請坐，瑟兒馬上去請小姐。”

瑟兒一溜煙的鑽回內室，才要開口，雲瑛便壓低聲音取笑：

“看你躁成這模樣，你別說我也知道是誰了。真是不識趣，嘖！”

雲瑛掛上一張溫婉賢良的笑顏，由內室往外步出，微笑道：

“原來是二爺，什麼風把您吹到這來啦？”

潮生有一絲彆扭。“我們之間不用這般生疏吧。”

雲瑛勾勒一朵柔柔笑意，朝他一福。

“妾身這廂有禮，不知相公深夜造訪，所為何事？”

潮生見她態度，在在都強調