侯爺的福找個差事做。畢竟，定邊候倉促而來，府裡總有要修繕的活計。

只是，父親這一走。春播就全靠在爺爺身上了。

程靈慧很想跟父親一起去。對於年幼的她，外面的世界有著致命的吸引力。可父親無論如何不同意帶她。於是，這個春節是程靈慧過得最不開心的一個春節。小夥伴兒們來叫她去看鬥老杆，她都提不起興趣。

過了正月十六，父親一大早就動身了。程靈慧縮在被窩裡使志氣。誰叫她，她都不起來。等父親走了半天了，她又爬起來。一直追出村口好幾裡地。站在金馬嶺的半坡上，看著父親獨自背著行禮越走越遠。直到看不見父親的影子了，這才哭著回來。

她一個人生了三天氣，早上起來就在院子裡射箭。誰跟她說話她都不理。隔壁五嬸子的小兒子叫她去『背鍋』，她這才開心起來。

程家莊方圓百里，礦產豐富。有碗石，有鐵礦，有石英砂，還有煤。但是木材稀缺。四里八鄉的青壯大多在耕種之餘以拉腳（搞運輸）為業。把當地的礦產運出去，再從別的地方運木材回來。

小孩子做不了拉腳的營生。大點兒的孩子就去挑煤。把煤從煤窯挑到轉水城外的煤站。也有趕牲口拉的。小點兒的孩子就去鐵匠營背鍋。

因為鐵匠營附近有好鐵礦，冶煉的出上好生鐵。那裡幾乎家家戶戶以打鐵為生。鐵匠營的鐵器在沙溪縣是有了名的好。但是，如果走大路往轉水城或者沙溪縣需要繞很遠的路程。騾馬腳錢是一筆不小的開銷。所以，鐵匠營的日用鐵器一向是靠人力背著翻山越嶺送到外面。背這些鐵器的主力軍就是周邊的半大孩子們。所有鐵器中，鍋的力錢最多。因為生鐵鍋相比鋤頭、鐮頭兒之類的要重，而且鍋是圓的。捆綁需要技巧，也不好背。

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